Introdução

	protótipo Ford Mustang 1965

O maior sucesso automotivo dos anos 1960 já estava em produção havia cerca de 20 anos. Desde a Segunda Guerra Mundial, os norte-americanos mostravam um entusiasmo crescente pelos carro­s esportivos britânicos e europeus, com sua aparência jovem, baixo peso, boa dirigibilidade e coisas exóticas como conta-giros, câmbio no chão e assentos individuais. Os carros esportivos vendiam pouco, mas chamavam a atenção.

Pequeno, leve e inovador, o Mustang I com motor central começou como um exercício no papel no início de 1961

Essa é a razão pela qual na década de 50 Detroit alardeava a cada ano esportivos "carros dos sonhos" de dois lugares e oferecia versões esportivas de alguns modelos existentes. Fabricantes independentes como Nash e Kaiser-Frazer na verdade construíam incríveis carros esportivos como "um diferencial para vender", mas, entre os Três Grandes, apenas a General Motors oferecia algo como um carro esporte genuíno. Mesmo assim, o Chevrolet Corvette teve uma fraca recepção em seu lançamento em 1953 e quase foi abandonado depois de dois anos por não vender.

Mais sobre o Mustang A saga do Mustang envolve muitas especificações, personalidades pivôs e muitos acontecimentos. Palavras e fotos contam apenas uma parte da história do Mustang. Para as dimensões do veículo, dados do motor, números de vendas, preços e outras informações, veja especificações do Ford Mustang 1965 e 1966 (em inglês). o primeiro Ford a usar o símbolo Mustang foi um macio e experimental carro com motor entreeixos criado em 1961. Seu espírito inspirou a produção do carro pônei. John Najjar: projetista do carro-conceito de dois Ford Mustang I (em inglês)dá sua própria versão do projeto histórico. Veja. O que era preciso para transformar o conceito do Mustang em realidade? A noção exata do que o novo carro devia ser, muito trabalho duro e muitas maquetes. Joe Oros: o projetista-chefe do Ford Mustang 1965 (em inglês) conta a história pelo ponto de vista de quem participou dela. Foram muitas tentativas para criar um protótipo promissor para servir de modelo para o Mustang original. Descubra como o primeiro Mustang tomou forma Gale Halderman: Criando o Ford Mustang 1965 (em inglês).

A Ford obteve mais sucesso com o Thunderbird 1955-57, um conversível de dois lugares com a potência de um V8, maciez para passear e os detalhes convenientes para os sonhos dos norte-americanos. O
chefe da Divisão Ford, Robert S. McNamara, acreditava, porém, que o modelo de quatro lugares venderia bem mais. A substituição pelo T-Bird 1958 provou que ele estava certo.

Ao mesmo tempo, entretanto, os norte-americanos estava mudando rapidamente dos gigantes pomposos bebedores de gasolina de Detroit para os pequenos e econômicos carros europeus e para modelos domésticos compactos, como o Studebaker Lark. Os Três Grandes responderam, em 1960, com os compactos
Ford Falcon, Chevy Corvair e Chrysler Valiant. Apesar de o barato e ortodoxo Falcon estar logo vendendo mais que seus rivais, o não-convencional Corvair surpreendia na metade dos anos 1960 com o moderno Monza, com bancos de vinil, câmbio no chão e linhas modernas. A Ford retrucou no ano seguinte com um similar, o Falcon Futura.

Foi em 1961 que um astuto novo chefe da Divisão Ford lançou a idéia de um Ford diferente e esportivo. Um autodeclarado louco por carros, além de esperto, Lee Iacocca tinha trabalhado no negócio de aluguel de carros como
estudante da Universidade de Lehigh, e obteve uma bolsa de estudos em engenharia mecânica em Princeton. Após se unir ao departamento de vendas da Ford na Pensilvânia, ele criou um programa de vendas inovador e de sucesso que McNamara usou nacionalmente. Aos 35 anos, Iacocca era vice-presidente da Ford. Um
ano mais tarde, em 1960, ele foi promovido a chefe da Divisão Ford.

O novo chefe rapidamente modernizou a rentável, mas enfadonha, linha de carros da Ford. Ele apressou o Futura, incluiu mais "Vivacidade" em meados de 1962 e novamente em 1963 1/2, e lançou carrocerias fastback (com as colunas traseiras com acentuada inclinação) em vários modelos. Ele também lançou um completo programa de corridas sob a mesma bandeira de "Desempenho Total". Na metade da década a Ford se tornaria uma vitoriosa consistente nas pistas e em percursos de rua no mundo todo, o que elevou as vendas e promoveu a linha de base da divisão.

Iacocca, porém, desejava algo mais, suspeitando que o mercado queria um novo tipo de carro. Ele aproveitou esse gancho para um encontro com o Grupo Fairlane em 1961, um comitê informal composto de vários altos executivos e do pessoal de publicidade da Ford.

Os modelos iniciais impressionaram os executivos da Ford o suficiente para que eles pedissem uma maquete em tamanho real

Iacocca lembrou que a grande geração "baby boom" dos Estados Unidos estava amadurecendo e teria dinheiro para gastar e provavelmente mudaria dos carros grandes para os pequenos de alto estilo, com preço baixo e detalhes esportivos e espaço suficiente para dois adultos e duas crianças. O comitê concordou, e Iacocca indicou o engenheiro e gerente de planejamento de produção Donald N. Frey para liderar o novo projeto apelidado de T-5. O Mustang estava a caminho.

Para saber mais sobre o Ford Mustang de ontem e hoje, leia os artigos a seguir.

• Prepare-se para uma história completa sobre o carro esporte mais amado dos Estados Unidos. O artigo Ford Mustang (em inglês) relata o que aconteceu desde o surgimento da lenda, no início dos anos 1960, até hoje.
• O Mustang surgiu no cenário automotivo dos Estados Unidos como nenhum outro carro na história. O artigo Ford Mustang 1965, 1966 conta como os primeiros modelos cativaram a nação para conseguir mais de um milhão de vendas.
• Em 1967, o carro pônei original já não era mais o único e tinha de lutar pelas vendas. O artigo Ford Mustang 1967, 1968 detalha como o novo visual de "desempenho" e mais potência tornaram ainda melhor um carro com venda de um milhão de unidades.

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