O Barracuda 1964 da Plymouth foi o primeiro modelo com carroceria aerodinâmica, chegando ao mercado apenas duas semanas antes do Mustang (em inglês) 2+2 1965 da Ford (em inglês). A Dodge (em inglês) esperou até 1966 para se unir à disputa, e então lançou o Charger 426 Hemi, um muscle car que os outros aerodinâmicos poderiam apenas sonhar em ser.

Publications International 2007, Ltd. A Dodge remodelou um Coronet com uma carroceria dinâmica e grade oculta e um interior moderno para criar o Charger. Veja mais fotos de muscle cars (em inglês).

Para criar o primeiro Charger, a Dodge basicamente adicionou ao seu cupê de médio porte e duas portas, o Coronet, um teto aerodinâmico sem muita graça, faróis ocultos e lanternas traseiras mais amplas. Com um preço base de US$ 3.122, o Charger custava US$ 417 a mais do que o Coronet 500 cupê. Parte da novidade era a tecnologia avançada do interior do carro: muito cromo, quatro assentos individuais (os traseiros eram dobráveis), consoles centrais dianteiros e traseiros e vários instrumentos de medição.

2007 Publications International, Ltd. A cabine do Charger 426 Hemi apresentava instrumentação completa com velocímetro de 241 km/h e console estendido de 600 rpm

Um V-8 de 318 cilindradas era o padrão. O upgrade de desempenho mais comum era o quatro cilindros 383 com 325 cavalos, que impulsionaria um Charger por 400 metros em pouco mais de 16 s a 136 km/h. Mas 1966 também foi o ano em que a Chrysler lançou o 426 Hemi V8, e ele ajudou a equipar o Charger mais avançado.

2007 Publications International, Ltd. Os assentos traseiros dobravam-se para criar um bagageiro de 2,13 metros

Na verdade, a potência era de cerca de 500, mas a Dodge anunciava seu Street Hemi com 425 cavalos com uma compressão de 10,25:1. Uma versão reduzida do Hemi de corrida com compressão 12,5:l, a nova versão de clientes mantinha as ascensões sólidas mas tinha um ressalto mais macio para suavizar a rodagem em rotações baixas e uma câmara de aquecimento para que pudesse se aquecer adequadamente. Também era montado sobre seus dois quadrantes em linha, em vez de sobre o cano cruzado de aríete. O motor adicionou mil dólares ao preço do Coronet, ou US$ 880 a mais que um Charger, e incluía amortecedores mais resistentes e freios maiores (27 cm). Discos dianteiros eram opcionais.

2007 Publications International, Ltd. O motor do Street Hemi era uma opção especial sob encomenda instalada apenas em 468 Chargers 1966

"A bela e a fera" era como a Dodge anunciava o novo Charger com o motor 426. "O Hemi nunca esteve em melhor estado", eles se gabavam. Dos 37.344 Chargers fabricados em 66, contudo, apenas 468 conseguiram o Hemi. Talvez porque os compradores do Hemi tivessem uma garantia de um ano/19 mil km, em vez da alternativa 5/80 mil normal do Dodge. E mesmo essa garantia, a Chrysler avisava, seria cancelada se o carro fosse sujeito a qualquer operação extrema (ou seja, corridas). "Deus nos livre".

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