A série sedan do Sports Car Club of America's Trans American foi a principal corrida onde os muscle cars compactos do final dos anos 60 podiam ser exibidos - a Chevrolet­ tinha de fazer bonito por lá para superar o inabalável Mustang (em inglês). E o Chevrolet Camaro Z28 1967, um muscle car que destacava a direção na mesma medida que a potência, ajudou a Chevrolet a fazer isso.

Galeria de fotos de muscle cars (em inglês)

O Z28 foi concebido como uma variação pouco conhecida do Camaro, mas acabou se tornando a mais conhecida.
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O contra-ataque da Chevrolet ao Mustang na corrida Trans American foi o Camaro Z28, e foi preciso fabricar uma versão para as ruas. Veja mais fotos de muscle cars (em inglês).

Os carros que competiam na Trans American eram carros de linha com motores de 305 cilindradas ou menos. A Chevrolet trabalhava uma versão em aço forjado do virabrequim do V8 283 cilindradas em seu 327 V8 para chegar nas 302 cilindradas. Cabeçotes de Corvette (em inglês) com grandes portas, ascensão sólida, um ressalto quente, um recipiente de óleo defletido e um quatro cilindros Holley em um tubo de alumínio modificado faziam parte das especificações. A potência era classificada como 290, mas provavelmente estava mais perto de 360.

A Chevrolet reduziu seu V-8 de 327 cilindradas para 302, permitindo que o Camaro estivesse dentro das regras para corridas
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A Chevrolet reduziu seu V-8 de 327 cilindradas para 302, permitindo que o Camaro estivesse dentro das regras para corridas, mas ele ainda produzia cerca de 360 cavalos

Pelo menos mil exemplares de ruas tiveram de ser produzidos, e a conduta da Chevrolet foi tornar o 302 parte de uma opção dentro da Produção Regular do Camaro. Então, a idéia era discrição, sem anúncios ou nem mesmo menções nos livros de vendas. O comprador informado tinha de pedir por um Camaro de 6 cilindros básico (US$ 2.466), e então vasculhar a ficha de pedidos em busca do que se tornou a opção de produção mais famosa da história: o Z28.

O pacote custava US$ 400 e incluía o 302, a suspensão F-41, pneus de 38 cm sobre rodas Rally de 15 cm da Corvertte, e direção manual de relação rápida. Um muncie de quatro marchas era a única opção de transmissão. Freios a disco dianteiros eram um opcional de US$ 100.

A Chevrolet estava tão quieta a respeito do pacote Z28 que o carro nem recebia qualquer emblema especial
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A Chevrolet estava tão quieta a respeito do pacote Z28
que o carro nem recebia qualquer emblema especial

O RPO Z28 estava disponível apenas na versão cupê e podia ser combinado com a opção RS de faróis ocultos. Não havia emblemas do Z28 no carro, mas o pacote incluía listras largas de corridas no capô e na tampa do porta-malas. O aerofólio traseiro era uma opção popular.

Direção (ótima) e a suspensão (nem tanto) foram claramente otimizadas para obter desempenho de carros esporte.
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Direção (ótima) e a suspensão (nem tanto) foram claramente otimizadas para obter desempenho de carros esporte

O Z28 rodava rápido e tinha a direção de carro esportivo. O 302 era uma máquina que gostava dos extremos, difícil de arrancar e letárgico a menos de 4000 rpm. Conduzido como era para ser, o desempenho era demolidor. A Road & Track definiu 7500 rpm (!) como o ponto ótimo para troca de marcha e relatou 101 km/h na primeira marcha, 136 na segunda e 181 na terceira. A velocidade máxima chegava a 225 km/h. "Se o Z-28 não for um carro de corridas autêntico", disse a revista, "então nunca vimos um".

O Chevrolet Camaro Z28 1967

Especificações
Chassi, centímetros: 2.745
Peso, kg: 1.750
Quantidade fabricada: 602
Preço básico: US$ 3.500

Motor padrão
Tipo: OHV V-8
Cilindrada, centímetros cúbicos: 302
Alimentação: 1 carburador quádruplo
Taxa de compressão: 11,0:1
Potência (cv) a rpm: 290 a 5800
Torque a rpm: 290 a 4200

Desempenho Típico
0-96 km/h, seg: 6,9
400m, s a km/h: 14,85 a 162

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