A fantasia de todo corredor de rua é aparecer em um desafio e ganhar de todos os outros muscle cars. O Dodge (em inglês) Dart GTS 440 fez com que isso virasse realidade para algumas pessoas. Dê uma olhada.

2007 Publications International, Ltda. Este é um dos cerca de 650 Dodge Darts de 68 e 69 equipados com um V8 de 440 pol³ que participaram do programa no qual a Chrysler enviou os motores para Hurst-Campbell, Inc. para a sua instalação. Este era um muscle car radical. Veja mais fotos de muscle cars (em inglês)

Com seu motor V8 padrão de 340 polegadas cúbicas, o Dart GTS 1968 era um valioso membro do grupo de novos carros de desempenho da Dodge, o Scat Pack. Declarado como desenvolvendo apenas 278 cv, um GTS podia percorrer 400 m saindo do 0 em 14s, a 158 km/h. O motor V8 de 383 pol³, opcional, tinha 340 cv, mas desvantagens de peso significavam que ele não era muito mais rápido do que o ágil 340.

2007 Publications International, Ltda. Os Darts 440 eram carros legais de rua, mas itens conseguidos no mercado paralelo como coletores, kit de ignição, mangueiras, cabos, filtros de ar e preparações internas no motor eram comuns para as modificações usadas para corridas de arrancada, disputadas pela maioria deles

É claro que isso não impedia que alguns loucos pela Mopar pudessem instalar um motor V8 de 440 pol³. No total, cerca de 650 Dart modelos 1968 e 1969 receberam o grande motor Magnum (em inglês) bloco-grande, que quase sempre era modificado depois do transplante para bem além da sua potência declarada de fábrica de 380 cv.

Funcionava assim a conversão dos GTS 1968, em grupos de 48 carros:

A Dodge embarcava Darts de especificação 383 (menos o trem de força), juntamente com motores 440 preparados de fábrica para a Hurst-Campbell, Inc., uma empresa de Michigan vinculada ao mercado paralelo. A Hurst-Campbell fazia a conversão, os representantes da Dodge inspecionavam, e os carros eram enviados para a Concessionária Grand Spaulding Auto Sales de Chicago, um distribuidor Dodge especializado em carros de desempenho. Estes carros tinham números de identificação, mas não eram cobertos pela garantia de fábrica (em inglês).

2007 Publications International, Ltda. Observe que este Dart GTS 440 1968 retém a identificação "383", especificando o pequeno motor. O elemento surpresa era o ponto forte do muscle car...

Com mais peso na frente e sem direção hidráulica (ela não caberia), os Darts 440 eram bons, mas ficavam restritos a desafios em linha reta. Tão irresistível era a configuração que um ladrão roubou o carro de testes da revista Car and Driver, um Dart 440 azul claro, do estacionamento da revista em Nova York (em inglês).

Relatando o roubo em sua edição de outubro de 1969, a revista disse que o Dart logo foi visto "em uma pista local utilizada para corridas de rua e foi recuperado. O carro, camuflado com uma pré-pintura (em inglês) cinza claro, tinha desbancado um bando de Corvettes que já eram famosos na região".

O ladrão foi finalmente capturado em flagrante no Autódromo Nacional de Nova York, onde o Dart estava humilhando todos os rivais. De maneira bastante adequada, ele estava correndo na classe de "carros envenenados" da pista.

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