Pergunte a qualquer entusiasta da marca do oval azul qual o nome do Mustang de produção mais rápido da era dos carros potentes e ele responderá que é o Ford Mustang 428 Cobra Jet 1968.

Chevrolet Camaro e Pontiac Firebird com motores de grande cilindrada, e até Dodge Dart e Plymouth Barracuda de 340 polegadas cúbicas (5,5 litros) vinham incomodando os Mustang nas ruas. A Ford reagiu oferecendo o motor V8 de 427 pol³ (7 litros) como opcional para os primeiros Mustang modelo 1968. Contudo, era uma versão de 390 hp (395 cv), cuja potência fora reduzida em relação ao lendário 7-litros que existia praticamente pronto para competição, mas sua pouca disponibilidade e custo de 755 dólares pesaram contra ele.

Ford Mustang 428 Cobra Jet 1968

Assim, em 1° de abril de 1968, surgiu o Ford Mustang 428 Cobra Jet. O motor era baseado no pacato 428-pol³ dos modelos grandes, mas tinha cabeçotes com válvulas maiores e o coletor de admissão do 427 desenvolvido para pista. Tinha também tomada de ar funcional que servia para indução dinâmica. A tomada era combinada com um filtro de ar especial, com uma borboleta acionada a depressão, que conduzia o ar diretamente para o carburador Holley quadricorpo de 735 pés cúbicos por minuto (20,8 l/min) de vazão. A potência era ao redor de 410 hp (415 cv), mas a Ford declarou-o como tendo 335 hp (340 cv) como maneira de deixar as companhias seguradoras e as comissões técnicas das provas de arrancada mais tranqüilas.

O motor 428 CJ era oferecido para os Mustangs fastback e cupê (e para os modelos Ford Torino, Mercury Cougar e Cyclone), com câmbio manual de quatro marchas ou automático de três. Todos os Mustang 428 Cobra Jet 1968 tinham torres dos amortecedores dianteiros reforçadas e pneus Polyglas F70x14. Nos carros de quatro marchas, os amortecedores traseiros eram montados um atrás, outro adiante do eixo traseiro. A relação de diferencial de série era 3,50:1, com 3,91:1 e 4,30:1 disponíveis.

O motor do Mustang 428 Cobra Jet

Todos os Mustang 428 Cobra Jet vinham com alguns detalhes de acabamento tipo GT, como faróis de neblina e faixa lateral em forma de "C", mas as únicas sugestões externas de motor mais potente eram a tomada de ar e a faixa do capô em preto. O pacote inteiro custava 500 dólares, incluindo freios dianteiros a disco. Diferencial autobloqueante Equa-Loc (79 dólares) e pacote de estabilidade de competição (62 dólares) eram extras que valiam a pena.

Com tempos de 11,5 segundos para aceleração no quarto-de-milha (402 metros) e cruzando no final a 192 km/h, a equipe de fábrica de oito Ford Mustang 428 CJ especialmente preparados venceu tudo na sua classe, a Super Stock, na Winternationals da National Hot Rod Association (NHRA). O impacto não foi menor nas ruas. "O mundo inteiro irá reconhecer este motor, o 428 Cobra Jet, como o melhor de todos", declarou a revista Motor Trend. Por fim, graças ao Ford Mustang 428 Cobra Jet, a concorrência é que passou a ir atrás do Mustang.