Ocasionalmente, Detroit aparece com uma maravilha anual que entra em sintonia imediata com o seu público. A primeira plástica do Camaro, o pony car (muscle car compacto) da Chevy, desencadeou essa reação e o Chevrolet Camaro SS 396 1969 ditou o ritmo dos muscle cars.

Galeria de fotos de muscle cars (em inglês)

2007 Publications International, Ltda. Uma carroceria totalmente renovada feita para um pony car de luxo incrivelmente diferente. O Chevrolet Camaro SS 396 1969 representava a ascendência do muscle car. Esse é um dos poucos conversíveis equipados com a versão top de linha do motor V-8 de 396 pol³ (6,5 l).

O design renovado da carroceria original dos modelos 1967-68, criou um estilo único, utilizado apenas para aquela temporada. Ainda bem que os modelos de 1969 foram bem interessantes. Como se constatou mais tarde, foi necessário dar continuidade ao modelo em 1970, quando problemas de produção atrasaram o lançamento do Camaro totalmente redesenhado da geração seguinte.

O Camaro mais popular foi novamente o Super Sport, que aumentou em cerca de US$ 300 o valor do cupê e do conversível e foi equipado com um motor V-8 de 350 pol³ (5,7L) e 300 cavalos de força, suspensão rígida e pneus F70 x 14. Os freios a disco dianteiros servo-assistidos agora faziam parte do conjunto, assim como as tomadas de ar decorativas do capô, antes exclusivas dos modelos SS 396. Com mais US$ 79 era possível incluir um novo capô com tomadas de ar funcionais voltadas para trás. Os faróis escamoteáveis opcionais do modelo Rally Sport custavam US$ 132. O interior foi atualizado também e um novo pacote de instrumentos de US$ 95 incluía um tacômetro redondo no painel e medidores auxiliares no console central.

2007 Publications International, Ltd. A principal versão do 396 foi identificada como L78 e tinha uma potência nominal de 375 cavalos de força. Era equipado com tuchos hidráulicos rígidos, válvulas de admissão de grande diâmetro e um carburador Holly de 24m³/min montado sobre um coletor de alumínio baixo.

Com exceção dos raros e especiais 427 pés³ (7,0 l), o muscle car Camaro de grande cilindrada tinha sua expressão máxima no SS 396. O conceituado motor estava de volta com três preparações básicas: 325 cavalos, 350 cavalos e o L78 de 375 cavalos, que custava US$ 316. Por US$ 711, a Chevy instalaria cabeçotes de alumínio no L78. Ela chamou esses motores de L89 e estabeleceu sua potência em 375 cavalos; 311 desses motores foram colocados em Camaros.

2007 Publications International, Ltd. O conjunto interno de equipamentos especiais opcional incluia um volante que imitava madeira e um console esportivo com medidores adicionais

A Chevy teve de melhorar a suspensão traseira dos Camaro equipados com motor de bloco grande. Mas o 396 tinha tanto torque e colocava um peso tão excessivo na parte dianteira do veículo - 59,3% do peso de um SS 396 estava sobre o eixo dianteiro - que o eixo traseiro quase sem carga tinha que lutar para se manter em contato com o solo. "Só em pensar em colocar o eixo para trabahar, ele pula, vibra, salta e treme" escreveu a Road Test. "A suspensão traseira é o elo mais fraco entre o eixo e o carro, o que torna o Camaro 396 apenas mais um Camaro".

Os pilotos de corridas de rua enfrentaram o problema instalando kits de tração opcionais e com isso conseguiram aumentar significativamente a velocidade final. E como o tempo comprovou, nenhum modelo de 1969 poderia ser considerado "apenas mais um Camaro".

O Chevrolet Camaro SS 396 1969 Especificações Distância entre eixos, em metros: 2,74 Peso em kg: 1.719 Unidades construídas: 13.970 Preço base: US$ 3.100 Principal motor disponível Tipo: ohv V-8 Cilindradas, l: 6,5 Sistema de combustível: 1 x 4bbl. Taxa de compressão: 11.0:1 Potência @ rpm: 375 @ 5600 Torque @ rpm: 415 @ 4600 Aceleração, a partir da inércia 0-100 km/h, segundos: 6,8 400 metros, segundo. @ km/h: 14,7 @ 159

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Veja abaixo, perfis de muscle cars, com fotos e especificações de cada modelo.

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