Algumas vezes, a idéia básica dos muscle cars de instalar grandes motores em carros pequenos podia ser levada ao extremo. O Plymouth 'Cuda 440 1969 é um desses casos. Ele tinha o maior motor entre todos os pony cars (muscle car compacto) da sua época, e esse era exatamente seu problema.

Galeria de imagens de muscle cars (em inglês)

2007 Publications International, Ltda. A instalação do maior motor V8 da Mopar em um Barracuda gerou o Plymouth 'Cuda 440 1969. A Plymouth ganhou o direito de se gabar de ter o muscle car com o maior motor - e uma série de problemas.

A Plymouth se empenhou para dar ao Barracuda 1969 tudo o que lhe garantisse uma alta performance. Ela cunhou o nome 'Cuda para identificar um novo pacote diferenciado para os modelos hatch e de capota rígida equipados com motores de 340 ou 383 pol ³ (5,6 e 6,2 l), mas o mais selvagem de todos os 'Cudas surgiu numa onda que atingiu seu ápice no meio do ano. Sentindo a pressão dos concorrentes, a Plymouth trabalhou em conjunto com a Hurst/Campbell para instalar o motor Mopar V8 de 440 pol³ (7,2 l) com 375 cavalos de potência e carburador de 4 cubas em um lote de 'Cudas hatch e cupê.

Olhando pelo lado positivo, a Plymouth agora tinha direito de se gabar por ter o muscle car com o maior motor da época. E o Magnum 440 com certeza detonava os tempos nas corridas quarto de milha, ficando algumas vezes na casa dos 13 s.

2007 Publications International, Ltda. O motor de 440 pol³ (7,2 l) criou um 'Cuda pesado na frente e sem espaço para a instalação da direção hidráulica e freios a disco

Mas havia problemas. Foram necessários dois anos para a Plymouth encontrar espaço para instalação de uma unidade de direção hidráulica sob o capô do Barracuda 383. E finalmente conseguiu fazê-lo em 69, mas com a chegada do 440, o compartimento do motor novamente ficou lotado demais para permitir a instalação de uma direção hidráulica. Com 57% do peso do Cuda 440 colocado sobre os pneus dianteiros, esse foi o maior obstáculo para uma boa dirigibilidade em baixas velocidades.

2007 Publications International, Ltda. Todos os 'Cudas 440 eram vendidos com transmissão automática Torqueflight

E o 440 também não deixava espaço para instalar um aparelho que melhorava o desempenho do freio a disco dianteiro e que era o padrão nos outros 'Cudas. Então, o 440 utilizou freios a tambor, em detrimento do controle e da distância de frenagem. Por último, os engenheiros da Mopar temiam que uma transmissão manual de quatro marchas encorajaria as mudanças rápidas e destruiria a traseira do carro, e assim os 'Cudas 440 foram equipados apenas com a transmissão automática TorqueFlight.

2007 Publications International, Ltda. O motor deu ao 'Cuda muita força de ultrapassagem nas estradas, mas o acréscimo de torque sobrecarregava os pneus traseiros nas arrancadas

Era difícil fazer os pneus saírem do lugar na linha de partida nas corridas de drag-car, e a transmissão TorqueFlite (utilizada nos carros de passeio da Plymouth) não trocava de marcha com a rapidez exigida pelos pilotos. Na estrada, a potência do 440 'Cuda permitia ultrapassagens sem esforço e os problemas de dirigibilidade e de frenagem eram minimizados. Obviamente não foi um sucesso total, mas as lições do 69 foram valiosas, e os 'Cudas com seus grandes motores logo retornariam para se vingar.

O Plymouth 'Cuda 440 1969 Especificações Distância entre eixos, centímetros: 274,3 Peso, kg: 1.696 Unidades construídas: 340 Base de preço: US$ 3.900 Motor padrão Tipo: V-8 OHV Cilindradas, pol³ (l): 440 (7,2) Sistema de combustível: 1 x 4bbl. Taxa de compressão: 10,1:1 Potência (cavalos de força) @ rpm: 375 @ 4600 Torque @ rpm: 480 a 3200 Aceleração, a partir da inécia 0-96 km/h, s: 5,6 400m, s a km/h: 14,01 a 167

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