O reino da Ford (em inglês) no quesito "desempenho total" estava rapidamente chegando ao fim, mas algo ainda segurava a sua linha de muscle cars: o Ford Mustang Boss 351 1971.

2007 Publications International, Ltda. O estilo do Mustang Boss 351 1971 foi influenciado pelos modelos do Shelby. Veja mais fotos de muscle cars (em inglês)

Baseado no redesenhado SportsRoof Mustang (em inglês), o novo Boss foi projetado para instalar uma versão do Trans-Am, algo que causou muita controvérsia devido à saída da Ford da maioria das campeonatos automobilísticos desde o final de 1970. O lado positivo era que o Boss 351 era provavelmente o único carro de desempenho do ano de 1971 com um motor genuinamente de competição.

Mas, infelizmente, ele teve de enfrentar o maior Mustang de todos os tempos. O chassi do Ford Mustang Boss 351 1971 havia aumentado 2,5 cm e o carro ganhou 5,1 cm na comprimento geral, 7,1 cm em largura e cerca de 45 quilos. Seu estilo foi influenciado pelos últimos modelos do Shelby, que não sobreviveu até 1971. Isso fez com que o Mach 1 (em inglês) e o Boss 351 se tornassem porta-bandeiras de desempenho com estilos semelhantes aos da Mustang.

2007 Publications International, Ltda. Este muscle car tinha músculos de verdade: O motor do Boss foi projetado para competir

O melhor motor do Mach 1 era o Super Cobra Jet Ram Air de 429 cilindradas. Suas credenciais eram fortes: compressão de 11,3:1, 375 de potência efetiva e 450 lb-pés de torque (em inglês), mas seu tempo de arrancada era maior do que o do Boss 351. O Boss tinha em sua vantagem o menor peso e o uso exclusivo do motor V8 de 351pol³ (5,75L) puro sangue que ­a revista Car and Driver dizia fazer o "Z/28 parecer um motor econômico" (em inglês).

Suas bielas foram afiladas com precisão e submetidas ao processo Magnaflux. Seus cabeçotes, tirados do Boss 302, tinham válvulas alternadas e grandes portas. Ele possuía um ressalto radical e com ascensão sólida, compressão de 11, 0:1, quatro cilindros de 750 cfm e uma boa potência efetiva de 330. Indução para utilização do ar, um câmbio de quatro velocidades Hurst e diferencial Traction-Lok 3,91:1 eram padrão de fábrica.

2007 Publications International, Ltda. Com seu assento baixo, ergonomia ruim e chapa metálica que dificultava a visão, o Ford Mustang Boss 351 1971 era pesado para se conduzir.

O motor, não tão agressivo nas ruas e forte nas pistas, era completado com uma suspensão de "competição" que usava pneus F60Xl5. A capacidade final nas curvas era alta, mas o carro era pesado e não era nem um pouco tão balanceado quanto o Firebird Trans Am (em inglês). Além disso, a cabine, semelhante a uma caverna, dificultava muito a visão, dificultando a direção, e os medidores e controles não haviam sido projetados bem o suficiente.

O Mustang havia ido de um carro de corridas curtas a um carro que primava pela força, e sua melhor versão, o Boss 351, durou somente uma temporada. Foi um bom final para o "desempenho total".

O Ford Mustang Boss 351 1971 Especificações Distância entre eixos, centímetros: 276 Peso, kg: 1.488 Quantidade fabricada: 1.806 Base de Preço: US$4.124 Melhor motor disponível Tipo: V-8 ohv Cilindrada, centímetros cúbicos: 351 Sistema de alimentação de combustível: 1 carburador quádruplo. Taxa de compressão: 11,0:1 Potência (cv) a rpm: 330 a 5400 Torque a rpm: 370 a 4000 Performance Representativa 0-96 km/h, s: 5,8 400m, s a km/h: 13,9 a 164

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