1. Em uma batida de carro a cerca de 50 km/h, um passageiro desprotegido é arremessado para frente com uma força de 30 a 60 vezes o peso de seu corpo.
   
   
2. Os cintos de segurança foram desenvolvidos para nos manter dentro do carro e espalhar a força destrutiva do impacto nas partes do corpo que se recuperam mais rapidamente, aumentando em 50% as chances de evitar morte ou ferimentos graves em uma batida.
   
   
3. Existem três tipos básicos de assentos infantis para carro, cada um projetado para crianças de idades e tamanhos diferentes:

• assentos infantis voltados para trás
• assentos de carro­ voltados para frente
• assentos booster e assentos boosters sem encosto
  

4. Em geral, os assentos infantis voltados para trás são indicados para bebês de até 10 Kg, normalmente de 0 a 12 meses de idade.
   
   
5. De acordo com a NHTSA (Administração Nacional Americana da Segurança dos Transportes em Auto-Estradas), todas as crianças de 12 anos ou menos devem ficar no banco de trás. No Brasil, a legislação de trânsito estipula que crianças menores de 10 anos devem andar no banco de trás.
   
   
6. Os assentos voltados para trás garantem maior proteção para a cabeça, para o pescoço e para a coluna do bebê do que os assentos voltados para frente.
   
   
7. Tipos de cinto para os assentos de carro:

• cinto de três pontas - possui alças que se cruzam sobre os ombros e são presas a uma fivela na base do assento;
• cinto de cinco pontas - tem cinco alças: duas nos ombros, duas nas costelas e uma entre as pernas;
• protetor suspenso - é composto por um acolchoado que gira para baixo sobre o corpo da criança, semelhante às barras de segurança encontradas em brinquedos de parques de diversão;
• protetor em T - consiste em um protetor acolchoado em forma de T ou triangular conectado às alças dos ombros. Ao invés de girar em volta da criança, esse protetor é conectado à parte dianteira da unidade.
  

8. Para crianças com mais de 1 ano de idade e peso maior do que 9 kg, um assento voltado para frente é o mais adequado.
   
   
9. De acordo com a NHTSA, colocar uma criança no banco de trás reduz o risco de morte em 27%, mesmo que o carro não possua airbag no lado do passageiro.
   
   
10. Quando uma criança é grande demais para um assento de carro com alças, é hora de usar um assento booster. Uma criança deve ser considerada grande se exceder o limite de peso estabelecido pelo fabricante ou se o topo de sua cabeça for mais alto do que a parte superior do assento. Normalmente, uma criança entre quatro e seis anos precisará de um assento booster.
    
    
11. O cinto de segurança foi projetado para passar pela pélvis e pela costela, espalhando a força de um impacto sobre as partes mais fortes do nosso esqueleto. Um assento booster funciona de forma a levantar a criança para que o cinto de segurança adulto passe por essas partes do corpo.
    
    
12. Geralmente, quando uma criança atinge os 6 anos de idade e consegue se sentar sozinha e em posição ereta, ela pode utilizar um assento booster sem encosto no lugar de um assento booster normal. Um assento booster sem encosto é semelhante a um assento booster normal, porém sem o descanso para as costas.
    
    
13. Uma criança está pronta para usar o cinto de segurança sem a ajuda de um assento booster quando tiver cerca de 1,5 m de altura e oito anos de idade. Lembre-se de que, como as crianças variam de tamanho em uma mesma faixa etária, algumas com até 10 ou 11 anos ainda podem ter a necessidade de um assento booster.
     
14. Uma criança não está pronta para usar um cinto de segurança regular até que:

• seja alta o bastante de modo que, com as pernas dobradas, seus joelhos toquem a quina do banco;
• seja madura o suficiente para permanecer sentada em posição ereta, sem pender para os lados;
• a faixa horizontal do cinto esteja sobre as coxas ou abaixo da costela, nunca sobre a barriga;
• a faixa do cinto cruze o ombro e o peito, evitando os braços e o pescoço.
  

15. Esteja você comprando algo novo ou usado, preste atenção a algum eventual recall do produto. Para obter mais informações sobre recall de assentos infantis, acesse o site da U.S. Consumer Product Safety Commission (em inglês).
    
    
16. A sigla LATCH significa "cintos e pontos de fixação mais baixos para crianças" (Lower Anchors and Tethers for Children) e elimina a necessidade de usar cintos de segurança no assento para prender o assento ao veículo. Entretanto, o veículo deve ter o sistema de ancoragem instalado. Em 2002, a maioria dos veículos novos começou a ser produzida com o sistema LATCH instalado.
    
    
17. Esse sistema não é necessariamente mais seguro do que usar cintos de segurança para prender um assento, embora possa tornar mais fácil uma instalação segura. O vendedor do assento poderá ajudá-lo a escolher a melhor opção para o seu veículo.
    
     
18. Aqui está o que deve ser observado ao comprar um assento infantil para o carro:

• use um assento voltado para trás indicado para até 9 Kg. Você poderá encontrar modelos que vão até 16 kg, se necessário;
• dê preferência a um cinto de 5 pontas;
• um ajuste dianteiro para apertar o cinto torna-o mais fácil de ser usado;
• os recém-nascidos e as crianças menores devem ter uma inclinação máxima de 45 graus. Alguns assentos possuem indicadores de ângulo embutidos e ajustes que auxiliam na obtenção da inclinação correta;
• a maioria dos modelos com alça necessita que ela seja rebaixada ao viajar;
• a alça voltada para trás, a espuma anti-impacto e a barra de proteção podem melhorar a segurança;
• assentos infantis específicos podem ser mais adequados do que os modelos reversíveis;
• alguns modelos podem incluir um sistema de base completo e um carrinho, enquanto outros podem ter apenas uma base conveniente. Escolha o sistema mais apropriado para você.
  

19. Ao procurar um assento reversível para o carro, lembre-se do seguinte:

• um assento voltado para trás é mais seguro. Escolha um modelo com um limite de peso para assentos voltados para trás de 13 ou 15 kg e mantenha seu filho voltado para trás o máximo de tempo possível;
• o assento deverá ser convertido para um modelo voltado para frente quando o topo da cabeça do seu filho alcançar a parte superior do assento ou quando a criança atingir o limite máximo de 16 kg;
• tente encontrar um modelo com um cinto de 5 pontas de ajuste dianteiro;
• alguns modelos apresentam alças que podem ser usadas voltadas para trás e possuem espuma anti-impacto para uma segurança adicional. Alguns modelos também podem ter grampos de engate embutidos.
  

20. Ao comprar um assento booster, considere que:

• você deverá usar um assento booster somente depois que seu filho estiver com mais de 18 kg. Ele deve ser usado com o cinto de segurança;
• use o assento booster até que o limite de peso indicado pelo fabricante seja atingido ou até que seu filho consiga usar um cinto de segurança corretamente;
• use um modelo de encosto elevado se o veículo tiver o encosto traseiro baixo e nenhum descanso para a cabeça. Um modelo sem encosto só é bom se o seu veículo tiver descanso para a cabeça;
• muitos assentos booster possuem suportes ajustáveis para a cabeça e estofamento extra para um maior conforto.

Para saber mais detalhes sobre esse assunto, leia o artigo Como funcionam os assentos infantis para carro.