Um novo tipo de cupê de luxo

Apesar do Rapide ser um cupê de alta performance, isso não significa que a Aston Martin tenha sacrificado o conforto. Tradicionalmente, os cupês são veículos esportivos de duas portas, mas com capacidade para quatro passageiros, com espaço suficiente para os dois bancos dianteiros e os dois traseiros. O espaço, porém, é muito apertado, já que o comprimento e as dimensões gerais afetam a performance do carro - quanto menor o comprimento, menor a distância para o ar percorrer pela parte de cima do carro, significando que ele será mais rápido e consumirá menos combustível.

Jeff Haynes/AFP/Getty Images O Protótipo do Rapide da Aston Martin foi apresentado em 9 de janeiro de 2006, durante uma entrevista coletiva no Salão de Detroit

Como os projetistas ajustaram a potência do motor do Rapide depois de esticar a carroceria, eles puderam acrescentar duas portas e manter o espaço e o conforto nos bancos traseiros. O resultado final foi um cupê que pode manter altas velocidades em diferentes pisos de rodagem e ainda assim fazer a viagem parecer um passeio em um carro urbano de luxo.

Os bancos do Rapide são fabricados com um tipo especial de revestimento chamado shagreen, feito de pele de tubarão ou arraia. Os passageiros não precisam apenas sentar em seus confortáveis bancos e aproveitar a viagem - há vários controles disponíveis tanto para o passageiro da frente quanto para os dos bancos traseiros. Um sistema de navegação por satélite e um telefone celular com tecnologia Bluetooth estão disponíveis para todos os ocupantes do Rapide, acabando finalmente com as perguntas de "Já chegamos?" das crianças. Na parte traseira dos encostos de cabeça dos bancos dianteiro estão instaladas telas de DVD, junto com sistemas pessoais de áudio e outros sistemas de controle internos.

O teto solar do Rapide dá ao interior do veículo uma abertura ainda maior, pois é fabricado em policarbonato transparente e se estende sobre os quatro bancos. Para coroar esses excessos, o porta-malas do Rapide está equipado com um conjunto perfeito para piquenique, um gabinete de refrigeração para uma garrafa de champanhe e quatro copos.

Parece que os fabricantes de automóveis estão percorrendo dois caminhos diferentes - ao mesmo tempo que os projetos de veículos minúsculos, com alto aproveitamento de espaço, como o Smart (em inglês), ficam mais populares na Europa, as companhias que fabricam carros de luxo ainda não determinaram quão grandes eles podem ser. A Aston Martin não é a única marca desenvolvendo um veículo grande: basta ver que o Rapide compete com veículos ainda maiores, como a Mercedes CLS e o Porsche Panamera. Até mesmo os projetistas do Mini Cooper (em inglês) alongaram seu projeto tradicionalmente pequeno - e seu nome parece um trocadilho com a palavra cupê...

Qualquer que seja a direção tomada pela Aston Martin recentemente, parece que ela ajudou a tirar a companhia de outro susto, e o Rapide contribuiu muito para isso. A companhia planeja produzir entre 1.000 e 2.000 Rapides por ano e elevar a produção anual total da fábrica para cerca de 7.000 unidades por ano, números muito melhores que os do Lagonda Rapide dos anos 1960.

Para mais informações sobre o Aston Matin e outros artigos relacionados a carros, visite os links da próxima página.