Introdução

	Bentley

Na indústria automobilística, certas empresas têm a reputação de criar carros luxuosos - Mercedes-Benz (em inglês), Jaguar (em inglês), Lexus e BMW (em inglês). Mas há um círculo menor de marcas que vão além e atingem a opulência, como Maybach, Rolls-Royce, Aston Martin, Maserati (em inglês) e Bentley. Nos últimos anos, a Bentley tem atraído a atenção de ricos e famosos.

Galeria de imagens da Bentley (em inglês)

Foto cedida por Bentley Motors O Bentley Continental Flying Spur

A Bentley Motor Company, como a Aston Martin e a Rolls-Royce, é uma companhia automobilística britânica histórica. W.O. Bentley montou o primeiro automóvel Bentley em 1919. Ele era um entusiasta de carros de corrida em busca de emoções que desejava projetar e produzir o melhor carro de corrida do mundo. Ele chamou o seu primeiro esforço de EXP1, um protótipo de carro de corrida com um motor de 3 litros. Os entusiastas de corridas notaram o desempenho superior do carro.

Os projetos de Bentley foram muito bem-sucedidos - um automóvel Bentley dominou as corridas em Le Mans de 1927 a 1930. Os Bentley ganharam corridas por toda a Europa e logo um grupo de pilotos de carros de corrida conhecido como os Bentley Boys se tornou famoso por levar troféus para casa.

Um carro de corrida com resistênciaA corrida de Le Mans na França é uma corrida de 24 horas em vias normalmente abertas ao público (elas são fechadas para a corrida). O trajeto testa a resistência tanto dos pilotos como dos carros. Companhias famosas que participam da corrida de Le Mans incluem Porsche (em inglês), Bugatti, Aston Martin, Ferrari, Jaguar, Mercedes-Benz e Audi (em inglês), entre outras.

A linha de carros Bentley tinha muitos rivais - talvez o mais notável fosse o Rolls-Royce. Enquanto os automóveis Bentley eram conhecidos pela velocidade e desempenho, os Rolls-Royce eram famosos pela elegância e sofisticação. Ambas as linhas estimularam avanços do automóvel na Europa. A rivalidade poderia ter continuado indefinidamente se não fosse pela Grande Depressão. A Bentley Motors se tornou instável financeiramente, e a Rolls-Royce Limited adquiriu a companhia em 1931. Gradualmente, os automóveis Bentley começaram a ficar com o estilo parecido com o dos carros da Rolls-Royce. Alguns modelos usavam até o mesmo chassi - a mesma estrutura básica - do Rolls-Royce Silver Cloud.

Foto cedida por Bentley Motors O Bentley EXP2

Em 1998, a Rolls-Royce vendeu a Bentley Motors para a Volkswagen (depois a BMW adquiriu a Rolls-Royce, portanto duas das linhas de carros mais admiradas da Inglaterra passaram a pertencer a companhias alemãs). A produção da linha Bentley permaneceu em Crewe, Inglaterra, que tem montado Bentleys desde 1946. Hoje, os Bentley ocupam um nicho entre os carros Rolls-Royce, conhecidos pelo seu estilo e elegância, e os carros Aston Martin, famosos pelo seu desempenho e velocidade.

Este artigo mostra as opções de personalização do Bentley, revela que eram da Bentley os carros originais de James Bond e explica os cursos de direção da Bentley. A próxima página fala sobre os modelos atuais da Bentley (ou marcas, como os britânicos gostam de dizer).