Exercendo pressão

O modo como um gás,  o ar exerce pressão no interior de um recipiente como um pneu ou um balão é através da ação dos átomos de ar colidindo com as laterais desse recipiente.

Imagine que você tem um único átomo de nitrogênio em um recipiente selado. Esse átomo está em constante movimento, ricocheteando nas laterais do recipiente. A velocidade do movimento dos átomos é controlada pela temperatura - a 0º K (0 grau Kelvin, ou zero absoluto) o átomo não tem movimento, e em temperaturas mais altas a velocidade aumenta. Com essas colisões nas laterais do recipiente, o átomo exerce uma pressão para fora. Então, há dois modos de aumentar a pressão no interior do recipiente:

• Elevar a temperatura dos átomos dentro do recipiente - quanto mais quentes os átomos, mais rápido eles se movem;
• Colocar mais átomos no recipiente - quanto mais átomos de gás você coloca no recipiente, mais colisões você obtém e maior a pressão que exercem nas laterais do recipiente.

Quando você enche o pneu de um carro ou de uma bicicleta, você usa uma bomba para aumentar a pressão do ar no interior aumentando o número de átomos existentes lá dentro. Um pneu de carro normalmente roda com 30 psi e um de bicicleta deve rodar entre 60 a 100 psi. Não há mágica aqui - a bomba simplesmente coloca mais ar em um volume constante, então a pressão aumenta.