Introdução a O seu próximo carro vai te acordar quando você adormecer o volante?

Não existe coisa mais perturbadora para um motorista do que ver um enorme caminhão vacilante e depois voltando de repente para a pista. Ao dirigir numa estrada à noite com o carro ocupado por familiares adormecidos, é provável que você tire o pé do acelerador e permita que a distância entre você e o caminhão aumente ou que você pise fundo e o deixe para trás.

Os caminhoneiros sonolentos têm sido um problema desde o surgimento dos caminhões comerciais. Eles dirigem veículos grandes e pesados que poderiam atingir vários carros de uma só vez. Devido ao tamanho das carretas, elas não podem ser manobradas com a mesma agilidade dos carros e dos caminhões leves. E os caminhoneiros simplesmente dirigem mais que os outros motoristas. Eles podem ultrapassar os limites demandados pelo ciclo do sono - o padrão de sono e estado de alerta - a fim de fazerem a entrega da carga e voltarem para casa.

O problema apresentado pelos motoristas sonolentos fez surgir vários estudos sobre como solucionar a questão do cochilo no volante. Estes estudos levaram a uma regulamentação e às novas tecnologias. O governo federal obriga que os caminhoneiros dirijam por não mais do que 12 horas antes de um descanso obrigatório de 10 horas. [fonte: Dallas Morning News (em inglês)]. Pesquisadores têm criado invenções para manter os caminhoneiros acordados, como as luzes de LED que simulam a luz matinal para ajustar o ritmo circadiano (ou relógio biológico) dos motoristas, ao fazer o corpo pensar que já é de manhã e que é hora de acordar. [fonte: ScienceDaily (em inglês)].

Embora os caminhoneiros sejam ótimas cobaias para os testes que procuram solucionar o problema dos motoristas sonolentos, é difícil que eles sejam os únicos que adormecem no volante. Pesquisadores de segurança veicular formularam algumas maneiras inteligentes de despertar os motoristas dos veículos de passageiros também. Então, o seu próximo carro vai te acordar quando você adormecer? Essa é uma possibilidade real, sobretudo se você planeja gastar muito dinheiro na compra de um carro luxuoso.

Quais sistemas de alta tecnologia são feitos para mantê-lo acordado e alerta na direção? Descubra na próxima página.