O Aston Martin DB4

O DB2 foi vendido por cinco anos antes de a Aston Martin começar a pensar em um sucessor. Batizado Aston Martin DB4, ele era completamente novo, o que ajuda a explicar por que ele levou três anos para ser finalizado, adiando seu lançamento público para o outono europeu de 1958.

As principais personalidades por trás do novo modelo Aston Martin DB foram o gerente geral John Wyer (que iria arquitetar o nascimento do Ford GT40 nos anos 60), o designer Harold Beach e o projetista de motor Tadek Marek. O próprio David Brown deu um grande passo à frente ao concordar com o desenvolvimento de um carro inteiramente novo, pois cada um dos principais componentes do DB4 era inédito, e nunca houve nenhuma concessão para usar componentes de modelos anteriores.

O superpopular Aston Martin DB4 foi o primeiro carro esportivo Aston realmente moderno

Wyer concentrou o máximo que pôde na fabricação e montagem do novo modelo na fábrica modernizada de Newport Pagnell. Uma conseqüência imprevisível, no entanto, foi que o estilista de longa data Frank Feeley se recusou a se mudar para Buckinghamshire, forçando a Aston Martin Lagonda a procurar um projetista externo.

O chassi do Aston Martin DB4 era mais simples e mais rígido que o do DB2. A distância entre eixos era 2,54 cm mais curta, mas as bitolas eram mais largas, e o desenho do interior permitiu uma acomodação mais razoável para quatro passageiros. O desenho multitubular anterior foi abandonado em favor da primeira estrutura tipo plataforma de aço estampado da Aston, a qual, de uma forma ou de outra, iria persistir no Aston ao longo dos anos 60 e 70.

A suspensão dianteira independente por mola helicoidal/braços triangulares foi mantida, assim como a caixa de direção do tipo cremalheira e pinhão. O engenheiro de chassis Beach quis utilizar uma suspensão traseira De Dion, mas isso teria de esperar uma década inteira, e foi utilizado um eixo traseiro rígido em seu lugar.

Embaixo do capô do DB4 havia um grande, robusto e bonito motor de seis cilindros e duplo comando de válvulas inspirado no motor do Jaguar XK, mas cujo conjunto completo era bem maior. O motor de 3,7 litros, mesmo em sua forma original, era bom o suficiente para produzir 243 cv plenamente confiáveis, embora fosse possível tirar mais potência ainda (o que foi realizado nos modelos subseqüentes). Como essa potência era excessiva para a caixa DB2 existente, uma nova unidade de 4 marchas de David Brown foi produzida e incorporada ao modelo. Alguns poucos exemplares com câmbio automático também foram feitos no período final de produção do modelo. Naturalmente, havia freio a disco nas quatro rodas. Isso foi muito bom, porque mesmo os primeiros DB4 pesavam perto de 1.500 kg e eram capazes de desenvolver 225 km/h.

O projeto e a construção da carroceria do Aston Martin DB4 eram “importados” da Itália, da fábrica Carrozzeria Touring de Milão, que já havia produzido várias edições especiais do Aston, e foi contratada para desenvolver o carro e fornecer carrocerias para sua fabricação de acordo com os princípios “super light” patenteados pela empresa. A construção  Superleggera empregava painéis de alumínio sobre uma estrutura de pequenas nervuras dispostas de maneira a definir o formato da carroceria, um processo perfeito para um fabricante com baixo volume de produção, como a Aston.

Inicialmente, o DB4 tinha uma grade como a do Mark III, com desenho semelhante a uma forma de pão achatada, vista da parte frontal, ladeada por faróis individuais nos cantos dos pára-lamas dianteiros, mas esse tratamento não iria suportar cinco variações menores durante os cinco anos seguintes. Os capôs articulados da parte traseira dos carros da série 1 mudaram para articulação dianteira nos modelos da série 2 (fabricados a partir de janeiro de 1960). A série 3 (a partir de abril de 1961) teve mudanças menores, enquanto que a série 4 (de setembro do mesmo ano) teve um novo estilo de grade e os modelos Vantage de alta potência receberam faróis escamoteáveis, escondidos por tampas deslizantes. A série 5 final (a partir de setembro de 1962) tinha mais espaço para as pernas e no porta-malas e uma linha de teto mais alta. Um conversível para quatro passageiros se juntou ao estilo cupê hatch inicial no final de 1961.

As alterações de transmissão do DB4 também incluíram a parte mecânica. A sobremarcha foi acrescentada como opcional, começando com a série 2, enquanto a série 4 oferecia a opção de um potente motor de 270 cv chamado Vantage. Uma grande quantidade de relações de marchas era disponível logo a partir da primeira série, cobrindo quase tudo o que o cliente desejava.

Embora o DB4 fosse muito maior, mais pesado e mais caro que o DB Mark III, do qual eventualmente tomou o lugar, ele foi o primeiro Aston realmente moderno e muito popular por causa disso. No total 1.113 foram produzidos - uma nova marca conquistada com muito esforço pela empresa.

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