Fiat 124 Sport Spider

Nos primeiros anos desde seu lançamento, o Fiat 124 Sport Spider não recebeu o crédito que merecia. Alguns carros esporte, como o Alfa Romeo Duetto, por exemplo, foram apreciados somente quando deixaram de existir. Entretanto, outros, como a maioria modelos da Porsche, ganham atenção instantânea no momento em que são lançados. Existe ainda o outro grupo de carros que são bem vistos enquanto estão sendo vendidos, mas depois são esquecidos.

Talvez a linha Fiat tenha manchado a reputação do 124 Sport Spider. Possivelmente, o carro não era rápido o suficiente. Talvez as suas raízes em carros econômicos/sedãs de preço baixo tenham lhe dado a imagem de carro popular. Durante os quase 20 anos em que existiu, o Sport Spider 124 da Fiat se tornou um grande exemplo de uma era de ouro que já estava acabando.

Ele nunca foi o líder em potência e velocidade, mas era bom o suficiente para competir com os seus rivais. Um modelo de 1974 é mostrado aqui

"É um carro esporte extremamente refinado, com excelente direção e bom desempenho", descreveu-o a revista Road & Track em 1976. "Este é um carro que sobreviveu ao teste do tempo e se tornou um clássico."

Assim como muitos outros carros esporte, por baixo do Spider existia um sedã, nesse caso, o Fiat 124 de quatro portas. A partir de 1968, a gigante italiana criou dois carros esportivos com a seguinte plataforma: um coupé para quatro passageiros e distância entre eixos de 242 cm e o Spider, 13 cm mais curto. Para uso esportivo, o chassis básico do 124 foi alterado: molas mais duras,  rodas e bitolas mais largas e freios a disco nas quatro rodas em vez de disco/tambor.

A cabine do Sport Spider 124 era confortável, apesar da posição incômoda para os braços do motorista

A Pininfarina criou o desenho e o Spider nunca ficou desatualizado, mesmo depois de instalar pára-choques dos anos 70 para atender às leis federais. A desconfortável posição de dirigir, com os braços esticados, era italiana demais para a maioria das pessoas, e apesar do "banco traseiro" acolchoado, este conversível era um 2+2 somente na teoria. Mas a mudança de marchas do câmbio de cinco velocidades era firme, a instrumentação era completa e nenhum outro carro esporte tinha uma capota que se dobrava e vedava tão bem.

As melhorias no motor pioneiro do 124, com 96 cv e 1,5 litro, incluíam um novo comando de válvulas duplo com acionamento por correia dentada, o primeiro no mundo, do gênero com este sistema. As cilindradas e as potências mudavam de acordo com o regulamento de controle de névoa fotoquímica (smog) dos Estados Unidos nos anos 70. O último modelo do carro, o Spider 2000, foi lançado em 1981 e tinha um motor com injeção eletrônica de 2 litros e 102 cv. A Fiat entrou no mercado americano em 1984, mas transferiu a produção e comercialização para o fabricante da carroceria, que por sua vez criou uma edição aprimorada, o Pininfarina Azzurra, que pernmaneceu mais um ano nos Estados Unidos.

A grandiosidade não requer um carro esporte para se destacar depois da sua aposentadoria. Ou seja, o carro que tenha tido seus momentos de glória, no seu tempo, é mais do que suficiente.

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• Como funcionam os carros esportivos (em inglês)
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