Jaguar XK8

Não é freqüente lançarem um novo Jaguar, o que fez a chegada do XK8, em 1996, ser um grande evento. Ele não era apenas o primeiro Jaguar totalmente novo desde os sedãs "XJ 40" de 1987, ele era o primeiro com um motor V8, que por si só era o quarto principal motor na história da Jaguar. Além disso, esses novos cupês e conversíveis são os primeiros Jaguares XK desde que o tão amado tipo E (também conhecido como XK-E) morreu, 21 anos antes.

O XK8 colocava os carros esportivos da Jaguar de volta nos trilhos pela primeira vez desde o tipo E. Ele vem nas versões cupê e conversível e traz o primeiro motor V8 da Jaguar

Ainda assim, apesar de seu estilo maravilhosamente parecido com o anterior, o XK8 não é uma seqüência do tipo E. A Jaguar pode chamá-lo de carro esporte, mas ele na verdade é mais um grã-turismo luxuoso, assim como o modelo que ele substitui, o XJS. O XK8 utiliza parte da plataforma tipo S, possui a mesma clássica suspensão totalmente independente por braços triangulares superpostos, e oferece acomodações "2+2" semelhantemente luxuosas.

O XJS foi vaiado em sua estréia, em 1975, por abandonar a idéia básica dos esportivos e pelo controverso desenho de seu cupê. Mas a Jaguar sabia o que as pessoas queriam. Com melhorias permanentes no seu grande V12 e a posterior adição dos modelos de seis cilindros e conversível, o modelo S foi aumentando seu número de vendas anuais à medida que o tempo passava.

O XK8 combina perfeitamente com uma nova caixa automática de cinco marchas da ZF alemã, e suas mudanças de marchas rápidas como um relâmpago

Era óbvio que o XK8 deveria seguir uma fórmula semelhante. O XK8 surgiu logo após a Ford comprar a Jaguar em 1990 e eliminar um antigo sucessor do tipo E, chamado de XK-F (partes do qual foram utilizadas posteriormente no Aston Martin DB7).

Enquanto isso, a Jaguar estava investigando os motores V8 e tinha um protótipo do motor rodando no final de 1991. Dois anos depois, a Ford aprovou a substituição do V8 XJS, que tinha o codinome de "X100", e o XK8 começou a ser exibido apenas 30 meses depois. Isso era extremamente rápido para a pequenina Jaguar, mas a equipe do X100 recebeu valiosas dicas que ajudaram a economizar tempo. De quem? Da equipe da Ford que trabalhava no novo Mustang 94.

O resultado misturou a elegância tradicional da Jaguar com o profissionalismo que os americanos têm na fabricação. O XK8 não apenas é sólido como uma rocha e livre de detalhes estranhos, ele é ágil de uma maneira que o XJS jamais foi. E rápido também, graças ao novo, e cheio de músculos, motor AJ-V8. Um motor de liga leve com duplo comando de válvulas (o que mais veio de Coventry?) desenvolvido totalmente pela Jaguar, o AJ-V8 é forte nos giros, mas sem nunca exceder um rosnado baixinho. E combina perfeitamente com a nova caixa automática de cinco marchas da ZF alemã, que troca de marchas na velocidade de um relâmpago.

Um carro esportivo puro? Não, o XK8 é refinado demais para isso, mas é um genuíno esportivo da Jaguar, e moderno sob todos os aspectos. E se isso não for algo digno de comemoração, não sei mais o que seria.

Mudança de mãos

A partir de 2005 a Ford só teve maus resultados de suas operações, principalmente nos Estados Unidos. A situação foi ficando cada vez mais crítica, e a gigante americana se viu forçada a se desfazer das duas marcas inglesas que controlava, a Jaguar e a Land Rover. No final de março de 2008 a Ford vendeu as duas prestigiosas marcas para a indiana Tata por US$ 2,3 bilhões de dólares.

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