Limitadores de carga

Em batidas graves, quando um carro colide contra um obstáculo a uma velocidade extremamente alta, o cinto de segurança pode causar lesões sérias. Como a velocidade inercial do passageiro aumenta, é necessária uma força muito maior para fazê-lo parar. Em outras palavras, quanto mais rápido o impacto, mais forte o cinto segura o passageiro.

Alguns sistemas de cinto de segurança usam limitadores de carga para minimizar o dano causado pelo cinto. A idéia básica é liberar um pouco mais de tecido quando uma força muito grande é aplicada ao cinto. O limitador de carga mais simples é uma dobradiça costurada no tecido do cinto de segurança. Os pontos costurados são feitos para serem rompidos quando uma certa quantidade de força é empregada ao cinto. Quando esses pontos se desfazem, o pano se desdobra, permitindo que o cinto se estenda mais um pouco.

Os limitadores de carga mais avançados contam com uma barra de torção no mecanismo de retração. Uma barra de torção é apenas uma extensão de metal que se torce quando uma força suficiente é aplicada. Em um limitador de carga, a barra de torção é presa pelo mecanismo de trava a uma extremidade e pela bobina de rotação na outra. Em acidentes menos graves, a barra de torção não se altera e a bobina tranca juntamente com o mecanismo de trava. Contudo, quando muita força é aplicada ao tecido (e, portanto, à bobina), a barra de torção gira levemente. Isso permite que o tecido se estenda um pouco mais.

Ao longo dos anos, os cintos de segurança comprovaram que são o dispositivo mais importante na segurança de carros e caminhões. Entretanto, eles não são infalíveis, e os engenheiros especializados em segurança automobilística acreditam que há muito o que aprimorar no modelo atual. Futuramente, os carros serão equipados com cintos de segurança e air bags melhores e é muito provável que contem com uma tecnologia de segurança totalmente nova. Evidentemente, o governo ainda terá que lidar com o maior problema dos equipamentos de segurança: convencer as pessoas a usá-los.

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