Muscle cars modernos

Uma outra era de ouro de alto desempenho americano foi introduzida solenemente com uma gama de extraordinários e modernos muscle cars. Essas máquinas combinam a velocidade e a potência dos seus glorificados ancestrais, mas adicionam elementos de segurança, dirigibilidade, confiabilidade e até mesmo economia de combustível.

É claro que o mundo dos muscle cars modernos não poderia ser completo sem um Pontiac GTO. Parecia impossível, mas ele estava ali: um GTO novinho em folha para 2004. O vice-presidente da GM, Bob Lutz, um conhecedor de carros com longa experiência, queria oferecer ao doente Pontiac um lugar no salão de exibições para substituir o falecido Firebird. Ele sabia que a GM Austrália tinha um excelente cupê Corvette com tração traseira que certamente poderia preencher essa vaga. A façanha foi concretizada depois de colocar uma identificação do GTO na grade dupla e de outras pequenas mudanças que foram feitas.

O bode expiatório australiano com certeza poderia passar por um GTO clássico, chegando com motor de 350-bhp a partir de um V-8, 350-cid. Motor Trend obteve 5,3 segundos de 0 a 100 e 13,62 segundos em 400 metros, portanto, não haveria problemas nesse quesito.

2007 Publications International, Ltd. O Pontiac GTO 2005 estava um passo acima do modelo de 2004, mas ele ainda não era bom o suficiente para os aficionados pelo GTO. O carro foi engavetado após 2006.

A dirigibilidade, a frenagem e a mão-de-obra, tudo foi melhorado ao extremo, como podia se esperar depois de três décadas, e sua marcha era realmente confortável. Mas quem entendia de muscle cars começou a implicar com o estilo: não é americano o bastante, não é agressivo o bastante. E como era possível para um GTO não ter entradas de ar no capô?

Futuros muscle cars Os nomes dos muscle cars clássicos estão sendo restaurados para o século 21. Leia sobre uma dupla que está na prancheta de desenhos: Com um potente motor Chevy V-8 com bloco reduzido, o renascido Chevrolet Camaro, protagonista do modelo para 2009, será o verdadeiro muscle car do milênio. Confira o carro conceito Chevrolet Camaro 2009 (em inglês). O estilo retrô e a potência do motor high-tech Hemi tornam o rejuvenescido Dodge Challenger o modelo natural do muscle car moderno. Saiba sobre o Dodge Challenger 2008 (em inglês).

Com essa publicidade cheia de críticas e conseqüências, as vendas foram abaixo do esperado. A Pontiac fez o que estava ao seu alcance para 2005: capô padrão com duas aberturas, mais ronco no escapamento e um motor maior de 364-cid do Corvette de bloco pequeno com fenomenais 400-bhp. Mas nem isso satisfez os aficionados do GTO, portanto, o carro foi cancelado após 2006 com uma venda total estimada por volta de 32 mil unidades. Isso foi uma decepção para o Sr. Lutz, mas a GM parece estar pronta para tentar novamente. Soubemos que um novo GTO chegará por volta de 2009 e você pode apostar que os estilistas não irão dormir no ponto.

Estilistas arrojados ajudaram a Chrysler a sobreviver de outra baixa no começo da década de 90, uma reviravolta que proporcionou o controle da empresa em 1998 para a Mercedes-Benz. Porém poucos estavam preparados para o sedã Chrysler 300 2005, a perua Dodge Magnum e o sedã Dodge Charger 2006.

Uma nítida despedida da aparência desprendida e cabina curvilínea, esses novos carros LX de porte grande eram desavergonhadamente embotados e corpulentos, com capota entrecortada e contornos puxados e apertados, emprestando um ar musculoso, quase ameaçador.

A tração traseira estava de volta na Chrysler depois de uma longa ausência. De modo semelhante, o lendário Hemi V-8. Haviam dois deles, ambos novos em folha: o de 340-bhp, 345 para o 300C, Magnum RT e Charger RT, e o extravagante 425-bhp, 370 para as versões com edição limitada SRT8 desenvolvidas pelo grupo de desempenho da Tecnologia para carros de Corrida e de Rua da Chrysler. O pequeno Hemi apontava para a economia de combustível com um Sistema de Multi-Deslocamento que fechava quatro cilindros quando o acelerador estivesse sendo levemente acionado como em velocidade de cruzeiro. Mas, pés de chumbo assumidos achavam muito difícil se comportar com um Hemi colocado bem à frente. E quem poderia culpá-los disso?

2007 Publications International, Ltd. O fabuloso Hemi V-8 retornou com o Chrysler 300C SRT8 2005

Apesar da transmissão automática e duas toneladas de peso, o motor de 340-bhp podia alcançar de 0 a 100 em quase 5 segundos e fazer 400 metros em quase 14 segundos com um pouco mais de 161 km/h. Os SRT8s eram previsivelmente ainda mais rápidos, fazendo arrancadas de 0 a 100 em 5 segundos ou menos, 400 metros em menos de 14 segundos e de 0 a 160 e retornando a 0 em não mais do que 17 segundos. Talvez ainda mais admiráveis, esses carros eram modelos de linha com preços relativamente comuns entre US$ 30 mil a US$ 40 mil, além de terem a influência da engenharia da Mercedes e de todo o espaço e conforto do carro grande americano.

Alguns entusiastas se opunham ao renascimento do Charger como sedã, mas carros com duas portas grandes já pertenciam ao passado. Os LXs foram sucessos instantâneos, especialmente o 300 e, apesar de a maioria sair das lojas com um domesticado V-6, as vendas do poderoso Hemi surpreenderam até mesmo a Chrysler.

Falando de surpresas, a Cadillac era o último lugar onde se poderia encontrar uma máquina forte, e, no entanto, o CTS-V 2004 era exatamente isso. Baseado no sedã de tamanho grande mais antigo da divisão, ele tinha uma versão de 400-bhp do último Chevrolet Corvette 350 V-8, que impulsionava as rodas traseiras através de uma transmissão manual obrigatória, o primeiro Cadillac com alavanca de câmbio em mais de 50 anos. Com suspensão firme, grandes freios e rodas e exterior polido e agradável sugeria habilidades de um super-herói e o CTS-V não decepcionou. A revista Road & Track cronometrou 0 a 100 km/h em rápidos 5 segundos com pé em baixo. As versões de corrida terminaram em primeiro e segundo lugares na famosa corrida de rua de 12 horas de Sebring contra formidáveis adversários; Corvettes incluídos.

A Cadillac estava se reinventando para um novo século e um novo público, portanto, o CTS-V não era nenhuma coincidência. Para provar isso, temos o STS-V 2006, um sedã com tração traseira levemente mais largo, portando uma versão turbinada da Cadillac, o V-8 de classe mundial "Northstar". Um massivo motor de 469-bhp conseguia fazer de 0 a 100 em menos de 5 segundos, facilmente alcançáveis pelos bólidos europeus como o BMW M5 e o Mercedes CLS 55, que custavam muito mais do que os US$ 75 mil da Cadillac.

Mas a ação não estava confinada ao seu alto preço, de maneira nenhuma. Foi um longo tempo de espera, mas o novo desenho do Mustang 2005 foi indiscutivelmente o melhor carro de pequeno porte da Ford até hoje e fez com que o estilo do muscle car da década de 60 fosse mais uma vez acessível.

2007 Publications International, Ltd. O Ford Mustang GT 2005 interligou o intervalo de gerações, o que significou números de vendas significativos

Para os iniciantes, este era o primeiro Mustang com estrutura própria. Até mesmo a celebridade original de 1964 compartilhou o gosto popular com o humilde compacto Falcon. Além do mais, o Mustang de 2005 era um verdadeiro carro chamativo, uma homenagem aos Mustangs de 1960, ainda assim recente e moderno. Os Baby Boomers o consideravam como o "chefe", enquanto os entusiastas mais jovens o tinham como o "mais bacana". Se alguma vez um carro interligou o intervalo da velha geração, estamos falando dele. Não é à toa que, anos após ano, as vendas do Mustang mais que dobraram até atingir seu total mais alto em mais de uma década.

O novo desenho aumentou o tamanho total, mas adicionou pouco peso e isso foi muito mais compensado por uma potência extra. O motor V-6 básico agora era o 245-cid com 210-bhp, mas os entusiastas se voltavam para o sempre popular GT, que obteve 300 carros pequenos com motores V-8, 281-cid. Combinado com uma nova plataforma rígida e chassis totalmente reformulado, o GT era um sonho de carro e com um desempenho irresistível que podia ser comprado por cerca de US$ 25 mil na versão cupê fastback e US$ 4.800 a mais pelo conversível que chegou em 2006.

Com câmbio manual de 5 marchas e pisando fundo, o GT podia acelerar de 0 a 100 em apenas 5 segundos e terminar os 400 metros em menos de 14 segundos a aproximadamente 166 km/h. Pense nisso. Saído da caixa, o novo GT iria desenvolver uma potência comparada com os Mustangs clássicos mais exóticos e ainda custando bem menos em termos relativos e oferecia economia de combustível e características de segurança inimagináveis para a era dourada do muscle car.

Mas espere. Havia muito mais. Depois de uma longa separação, Carroll Shelby reatou sua parceria com Dearborn para inspecionar uma substituição de alta potência para o Mustang Cobra. Estreando em 2007, o novo cupê e conversível Shelby GT500 desenvolvia potentes 500 cavalos a partir de uma versão turbinada do V-8 de comando duplo 330-cid "mod", além de um câmbio manual de 6 marchas de alto desempenho, estilo mais agressivo e muitos apetrechos especiais espalhados pelo carro. O desempenho era surpreendente: arrancadas de 0 a 100 em 4 segundos, pé embaixo, corridas de 400 metros em 12,5s a 186 km/h. A velocidade máxima? Estonteantes 257 km/h, com um regulador!

É claro que toda essa potência tinha um preço, mas nenhum outro carro desenvolvia 500 cavalos por esta quantia de US$ 40 mil, sem falar na dirigibilidade e frenagem que fazem a diferença nas pistas. No geral, o renascido Shelby GT500 era uma maravilha moderna com a alma e a emoção da década de 60.

Qual será o próximo muscle car de Detroit? Muitos, pelo que sabemos até agora. A Ford, GM e a Chrysler podem estar lutando pela sobrevivência agora, mas não desistirão do desempenho todo americano. Realmente, eles o classificam como um poderoso bem que auxilia a garantir seus futuros. Essa é a razão pela qual a Dodge anunciou o renascimento do carro de pequeno porte Challenger para 2008, com um Hemi, claro, e o motivo porque a Chevrolet está prometendo um novo Camaro para 2009. Também sabemos que a Ford está trabalhando em uma nova versão do Mustang. Um novo GTO parece provável, como se observa acima, e não ficaríamos surpresos de escutar o ronco de um V-8 em um novo Chevy Impala e em um novo e forte Ford (talvez chamado de Interceptor).

Portanto, a saga do muscle car continua a sua jornada, uma esperança feliz em nosso conturbado mundo, especialmente para aqueles que estavam lá quando tudo começou. O que nos leva a um epílogo contente na história do muscle car clássico, uma história que demonstrou muita força e empolgação. Essa poderia ser a redescoberta dos eternos muscle cars clássicos por uma geração da década de 60 agora crescida e novamente afluente. Consulte a próxima seção para saber como os Baby Boomers criaram a Muscle Mania II ou 2.0, caso prefira dessa maneira.

 

Para obter mais informações interessantes sobre muscle cars, consulte:

• Os muscle cars (em inglês) tiveram muitos formatos e tamanhos. Veja aqui as características de mais de 100 muscle cars, inclusive as fotos e especificações de cada modelo.
• A frase muscle cars da Mercury não era contraditória em termos; até mesmo essa calma teve uma rápida linha de montagem.
• Os muscle cars da Chevrolet batem no coração da cilindrada de alto desempenho.