Benefícios da CVT

As caixas continuamente variáveis estão ficando mais populares por uma boa razão. Elas apresentam diversas vantagens que as fazem atraentes tanto a motoristas quanto ambientalistas. A tabela abaixo descreve algumas das características e benefícios mais importantes das CVTs.

Vantagens das CVTs
Característica	Benefício
Aceleração constante, sem degraus, desde a imobilidade até a velocidade de cruzeiro.	Elimina o "choque da troca" - deixa o rodar mais suave.
Funciona para manter o carro na sua melhor faixa de potência, independentemente da velocidade em que o carro está andando.	Menor consumo de combustível.
Melhor resposta a mudanças de condições, como acelerador e velocidade.	Elimina a caça de marchas conforme a velocidade diminui, desacelera especialmente subindo serras.
Menor perda de potência com uma CVT do que com uma caixa automática convencional.	Melhor aceleração.
Melhor controle da faixa de rotação num motor a gasolina.	Melhor controle de emissões.
Pode incorporar versões automatizadas de embreagens mecânicas.	Substitui ineficientes conversores de torque hidráulicos.

Carros com CVTs são comuns na Europa há anos, mas demorou um pouco para que a tecnologia colocasse um pé nos Estados Unidos. O primeiro automóvel com CVT vendido nos Estados Unidos foi o Subaru Justy.

Foto cortesia de Subaru France Subaru Justy

Vendido entre os anos de 1989 e 1993, o Justy nunca chamou a atenção dos motoristas americanos. Então, o que há de diferente nos novos carros com CVT - carros como o Saturn Vue, o Audi A4 e A6, o Nissan Murano e o Honda Insight? A melhor maneira de responder essa pergunta é fazer um "teste" com um desses carros. A animação abaixo, que compara a aceleração de um carro com CVT com a de outro sem, dá uma boa idéia do que esperar.

Quando você pisa no acelerador de um carro com caixa continuamente variável, sente a diferença imediatamente. O motor aumenta as rotações até atingir a de maior potência e fica lá, mas o carro não reage imediatamente. Momentos depois, a caixa começa a agir, acelerando o carro lentamente, de forma constante e sem nenhuma mudança. Em teoria, um carro com CVT deveria atingir 100 km/h 25% mais rápido do que o mesmo carro com o mesmo motor e câmbio manual [ref]. Isso acontece porque a CVT transforma todos os pontos da curva de operação do motor em pontos correspondentes da sua própria curva de operação.

Se você olhar para o comportamento do motor de um carro sem a CVT, verá que é verdade. Repare que o conta-giros nesse caso indica o motor subindo e descendo de rotação a cada mudança de marcha, que é claramente visto como uma interrupção de aceleração (é quando o motorista sente algo como uma sacudida).

As CVTs são igualmente eficientes nas subidas. Não existe a "caça de marchas", porque a CVT passa direto e sem degrau para uma marcha mais apropriada para aquela determinada condição. Uma caixa reduz e sobe marcha diversas vezes até achar a marcha mais adequada, o que é menos eficiente.

Com todas essas vantagens, as CVTs possuem algumas deficiências. Nos Estados Unidos ainda se tenta superar um problema com a imagem. O Subaru Justy, por exemplo, ficou conhecido como um microcarro sem graça. Tradicionalmente, CVTs com correias eram limitadas na quantidade de torque que podiam suportar, além de serem maiores e mais pesadas do que suas correspondentes automáticas e manuais. Avanços tecnológicos colocaram as CVTs em igualdade de competição, a CVT do Nissan Murano suporta seus 3,5 litros, um motor V6 de 245 cv, mas a primeira impressão é difícil de superar.

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