Câmbio DCT: passado, presente e futuro

O homem que inventou a caixa de câmbio de dupla embreagem foi um pioneiro em engenharia automobilística. Adolphe Kégresse é mais conhecido por desenvolver o meia-tagarta, um tipo de veículo equipado com esteiras de borracha sem fim, o que o permite transitar fora da estrada em vários tipos de terrenos. Em 1939, Kégresse concebeu a idéia de uma caixa de câmbio de embreagem dupla, que ele esperava usar no legendário Citroën "Traction". Infelizmente, circunstâncias de negócios adversas impediram seu desenvolvimento posterior.

Foto cortesia de UK Cars (em inglês) Um esboço da caixa de câmbio de dupla embreagem da Kégresse para a Citroën

Tanto a Audi como a Porsche apreciaram o conceito de dupla embreagem, apesar do seu uso, a princípio, estar limitado a carros de corrida. Os carros de corrida 959 e 962C incluíram o Porsche Dual Clutch, ou PDK. Em 1986, um Porsche 962 venceu a corrida de 1.000 quilômetros do Campeonato Mundial de Esporte-Protótipo em Monza  a primeira vitória para um carro equipado com o PDK, o câmbio semi-automático operado por alavancas-borboleta atrás do volante. A Audi também fez história em 1985 quando o Sport quattro S1  um carro de rali equipado com câmbio de dupla embreagem venceu em Pikes Peak, uma prova de subida de montanha que chega a  4.300 metros de altitude.

Foto cortesia de Porsche Cars North America Porsche 962

A comercialização da caixa de dupla embreagem, contudo, ainda não era viável até recentemente. A Volkswagen é pioneira nesse tipo de caixa, licenciando a tecnologia DualTronic da BorgWarner. Atualmente, automóveis equipados com DCTs estão disponíveis somente na Europa. Nesta categoria estão incluídos os Volkswagen Beetle, Golf, Touran e Jetta; os Audi TT e A3; o Skoda Octavia e os Seat Altea, Toledo e Leon.

Foto cortesia de VM Media Room (em inglês) Volkswagen Jetta 2.0

A Ford é o segundo fabricante de peso a empregar as caixas de dupla embreagem produzidas pela GETRAG0-Ford, associação 50-50% da Ford da Europa com o fabricantes de câmbios GETRAG. Ela lançou o Powershift System, uma caixa de dupla embreagem seis marchas, no Salão de Frankfurt de 2005. Porém, a produção de veículos usando o Powershift de primeira geração demoraria ainda uns dois anos, aproximadamente.

Pode demorar mais para que os motoristas americanos possam aproveitar dos benefícios de carros equipados com DCT. Até então, os apaixonados por velocidade terão que se contentar com os câmbios manuais normais de cinco marchas.

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