Por que compactar carros?

Por que precisamos compactar os carros? O motivo mais óbvio é: para que eles ocupem menos espaço. Mas por que temos de descartar, fragmentar e jogar os carros no ferro-velho? A reciclagem de carros é um negócio lucrativo, além de ser útil para o meio ambiente (em inglês).

A venda das peças em bom estado, retiradas dos carros antigos, é apenas uma pequena fatia do bolo da reciclagem de automóveis. Aproximadamente 65% de um carro que vai para o ferro-velho é feito de aço, o resto é feito de outros metais, além de vidro, borracha e tapeçaria. O preço da sucata de ferro e aço, apesar de ser variável, freqüentemente fica em torno de US$ 250 por tonelada. As economias em expansão na Ásia levaram a uma forte demanda por sucata de aço, estimulando o mercado mundial. Com 14 milhões de toneladas de aço de carros sendo sucateadas a cada ano e contribuindo com um total de 76 milhões de toneladas de aço e ferro reciclados vindos da indústria em geral, é fácil ver que a reciclagem de automóveis é uma indústria de muitos bilhões de dólares [Fonte: ISRI (site em inglês)].

Foto cedida pela Cooksville Auto Recycling Peças para revenda após serem retiradas de um carro

A reciclagem de metal usa, aproximadamente, 74% menos energia da que é usada para fabricar o aço novo, segundo a Agência de Proteção ao Meio Ambiente (site em inglês). O aço reciclado também é mais barato, uma vez que não é necessário extrair novo minério para a sua produção. Todo o aço produzido hoje em dia possui, pelo menos, 25% de aço reciclado e alguns produtos são feitos inteiramente de aço reciclado. Portanto, além dos benefícios ambientais e econômicos, a reciclagem de carros é um elo vital na infra-estrutura industrial mundial.

A maior fragmentadora de automóveis do mundoDepois de compactados, os carros são enviados para um centro de reciclagem onde são fragmentados e separados em pequenos pedaços, os quais são classificados em vários metais. A maior fragmentadora do mundo é usada pela empresa Sturgis Iron Metal de Elkhart, Indiana. A máquina é tão grande que não é medida em toneladas, mas em acres. Ela utiliza um motor elétrico de 8.000 cv para acionar um rotor pesado que faz com que um conjunto de martelos gire a 280 km/h, reduzindo seis carros pré-compactados por minuto em pequenos pedaços de metal [Fonte: Buffalo News]. A fragmentadora é tão poderosa que os martelos precisam ser virados ou trocados quase que diariamente devido ao desgaste que recebem e, dessa forma, ela fica assentada em amortecedores especiais para evitar vibrações sísmicas na área à sua volta.