Os fabricantes de automóveis compreendem que muitos clientes não gostam de ficar sem seus telefones celulares e aparelhos de música. Anualmente, mais e mais veículos estão disponíveis com conexões Bluetooth, acessórios que permitem que telefones celulares possam ter uma interface com o sistema de áudio do carro. Os proprietários de aparelhos MP3 podem desfrutar de sua música por meio de entradas especiais nos sistemas de áudio de seus veículos.

Se você está procurando por um novo carro, pode ser difícil encontrar um que incorpore tanto o Bluetooth quanto uma entrada de áudio auxiliar. A Ford, porém, está mudando isso. A empresa, em parceria com a gigante da computação, Microsoft, irá oferecer o Sync em seus veículos modelo 2008.

O Ford Sync é uma interface digital que usa software especializado para permitir aos motoristas e passageiros controlarem seus telefones celulares e aparelhos de MP3 por meio de conexões sem fio e comandos de voz. Simplificando: é um sistema de comunicação e entretenimento.

Ford Sync explicado

A parceria da Ford com a Microsoft tem intenção de disponibilizar o Sync como uma maneira de os proprietários de veículos permanecerem conectados com seus telefones celulares e aparelhos de música digital. Em vez de precisar de diferentes conexões para esses dispositivos, o Sync funciona como uma solução "tudo-em-um" que pode ser atualizada à medida que novos telefones e aparelhos são lançados no mercado.

A tecnologia Sync tem como objetivo a "Geração Y" (grupo que representa cerca de 57 milhões de pessoas nascidas entre 1981 e 1995). Este grupo abrange muitos compradores de "de primeira viagem". Eles podem ser novos na compra de carros, mas conhecem muito bem os telefones celulares e os aparelhos MP3. Pesquisadores da Ford dizem que esses compradores desejam permanecer conectados a esses dispositivos em qualquer lugar, a qualquer momento.

Com o Ford Sync, os consumidores podem operar um telefone móvel ou um aparelho de MP3 de três maneiras: usando comandos de voz, o volante do veículo ou seus controles de rádio

Muitos veículos, desde os carros mais básicos até grandes utilitários esportivos, têm algum tipo de conexão que permite que se adapte um iPod ou outro aparelho de música digital ao sistema de áudio. Ainda é preciso percorrer as músicas do aparelho, embora alguns poucos carros, como o Honda Fit, tenham uma conexão que permite que se use um iPod por meio dos controles de áudio do painel.

Da mesma forma, conexões Bluetooth estão se tornando comuns. O Bluetooth é um protocolo sem fio que usa rádio de curto alcance para permitir que os dispositivos se comuniquem uns com os outros. A maioria dos telefones celulares modernos tem Bluetooth integrado, o que lhes permite manter uma interface com um aparelho sem fio ou com um veículo adequadamente equipado. Este recurso foi introduzido primeiramente em veículos de luxo, mas agora é encontrado em carros compactos como o Nissan Versa.

A chave para fazer o Sync funcionar é o novo software Microsoft Auto. Funcionários da Ford e da Microsoft dizem que o Sync pode manter uma interface com praticamente qualquer aparelho MP3 ou Bluetooth atuais. Os passageiros podem conectar seus telefones celulares por meio da tecnologia Bluetooth integrada do Sync. O software busca o catálogo de endereços e transfere os nomes e números para um banco de dados interno. O Sync é capaz de realizar chamadas com voz ativada e mãos livres. Aperte um botão no volante e você pode falar o nome ou número com o qual quer falar.

Por exemplo, se você estiver falando ao telefone e andando pelo estacionamento, não há necessidade de encerrar a ligação depois de entrar no carro e ligá-lo. Um botão no volante imediatamente conectará o telefone ao Sync, sem interromper a conversa.

O Sync se diferencia do Bluetooth tradicional por meio da utilização da tecnologia texto-para-fala para ler em voz alta qualquer mensagem de texto que você possa receber enquanto dirige. O sistema pode traduzir frases de mensagens de texto comumente usada como "LOL" (Laughing Out Loud, equivalente do inglês ao Rs, usado para “risos”, em português). Você pode responder a uma mensagem de texto audível com uma das 20 respostas pré-definidas.

O Sync também suporta muitos dos outros recursos encontrados em telefones celulares, incluindo identificador de chamadas, chamada em espera, teleconferência, um registro das chamadas, ícones de potência de sinal e carga da bateria. Quando você receber uma chamada, o Sync pode tocar tons de chamada pessoais, incluindo tons especiais para identificar quem está ligando. Todas essas informações são mostradas na tela do visor do rádio.

Aparelhos MP3 se conectam ao sistema por meio de uma porta USB 2.0. A porta também pode carregar o aparelho. Os aparelhos iPod da Apple e o Zune da Microsoft suportam todas as funções do Sync, incluindo operar o aparelho por meio de comandos de voz, como você faria com um telefone celular. Você pode usar esses comandos para ativar músicas no seu aparelho. Você também pode comandá-lo para reproduzir trilhas ou reproduzir apenas arquivos de um gênero específico. Enquanto a maioria dos aparelhos MP3 pode se conectar com o Sync, não houve uma posição da Ford ou da Microsoft sobre se os aparelhos além do iPod e Zune suportarão comandos de voz.

O sistema do Sync é atualizável. A Ford e a Microsoft têm planos para permitir que a assistência técnica do fornecedor execute atualizações quando os veículos passarem por manutenção programada.

O Sync será um equipamento opcional, mas a Ford não anunciou quanto ele custará. Funcionários da empresa confirmaram que a tecnologia não ficará apenas limitada aos modelos de última geração. Ela estará disponível em uma faixa de veículos 2008 da Ford, Lincoln e Mercury, incluindo o Ford Focus, Fusion, Five Hundred, Edge, Freestyle, Explorer e Explorer Sport Trac; Lincoln MKX e MKZ; e Mercury Milan, Montego e Mountaineer.