Um combustível versátil

O GLP tem armazenamento fácil e seguro, o que o torna um combustível muito "portátil". Ele tem sido utilizado para muitas aplicações diferentes, algumas das quais você mesmo já deve ter usado. Isqueiros pequenos e descartáveis de butano, que você provavelmente conhece bem, usam o GLP. Eles contêm uma mistura de butano e isobutano.

Foto cortesia Amazon.com Iisqueiro e forno que funcionam a butano

Caso tenha um grelha portátil a gás, ou caso vá acampar em qualquer tipo de trailer, é o GLP que você usa lá também. O tanque de gás recarregável da sua grelha usa propano e os tanques de propano do seu trailer conseguem fornecer energia para um aquecedor, esquentar um tanque de água ou mesmo permitir que você ligue a geladeira e o freezer. Pequenos tanques de combustível para acampar, disponíveis na maioria das lojas de produtos esportivos, também usam propano. Os bicos de conexão dos tanques foram padronizados por toda a indústria de produtos de acampamento, o que permite que esses tanques sejam ligados a forninhos de acampamento, lanternas, pequenos aquecedores de água e uma infinidade de outros aparelhos.

O propano é útil em qualquer situação em que combustível seja necessário, mas não é prático ou possível levar as tubulações de gás até os locais. É possível encontrar GLP em barcos, em cabanas e alojamentos de caçadores isolados ou em áreas rurais que não são atendidas pelas empresas de energia comercial. Em países como a Índia, onde algumas grandes cidades não possuem gás natural ou qualquer fonte de combustível confiável, o GLP corresponde a uma grande parcela do mercado de energia, caso também do Brasil, em que o GLP é o "gás de cozinha" por excelência até em cidades grandes. O aquecimento e cozimento diários são possibilitados pelo propano, em vez de petróleo ou carvão.

Mas o GLP não serve apenas para casas ou para o lazer. Muitas indústrias usam o GLP como uma fonte de calor para a metalurgia, produção de vidro ou cerâmica. A maioria das empilhadeiras usadas para levantar carros e outros equipamentos pesados nas fábricas são abastecidos com GLP, mesmo no Brasil. Isso porque o gás de petróleo liquefeito fornece energia suficiente para o trabalho pesado, não gerando praticamente vapores e poluentes reduzidos, algo extremamente importante nos espaços confinados de armazéns e galpões.

Um dos usos do GLP que mais cresce na Europa e nos EUA é nos automóveis. Os carros construídos ou convertidos para rodar com GLP estão se tornando cada vez mais comuns e nós vamos descobrir o motivo disso na próxima seção.