Introdução a Como funcionam os veículos híbridos hidráulicos

A necessidade atual dos Estados Unidos por petróleo não pode ser atendida pelo fornecimento vindo do Texas (ou de Oklahoma ou do Alasca). E para as nações como a China (em inglês) e a Índia que estão passando por um rápido desenvolvimento, a oferta mundial de petróleo está ficando cada vez mais prejudicada. A necessidade de mais petróleo significa preços mais altos e mais poluição. Você provavelmente já deve ter sentido o aperto nas bombas de gasolina.

Então, qual é a solução? Para combater a alta nos preços da gasolina e diminuir a poluição, uma série de novas tecnologias têm sido desenvolvidas. Veículos de célula de combustível funcionam com hidrogênio e emitem apenas vapor de água. Veículos a biocombustível funcionam com combustível derivado de materiais de plantas. Veículos elétricos podem funcionar com baterias recarregáveis e os veículos híbridos utilizam uma combinação de um motor a gasolina e uma estação de força alternativa.

Com os preços da gasolina em alta, as pessoas e os negócios estão procurando soluções ambientalmente corretas
David H. Lewis © iStockphoto.com
Com os preços da gasolina em alta, as pessoas e os negócios estão procurando soluções ambientalmente corretas
 

Você provavelmente já está familiarizado com os híbridos a gasolina/elétricos, como o modelo Prius, da Toyota. Embora os híbridos a gasolina/elétricos sejam populares e ofereçam uma boa maneira de aumentar a economia de combustível (em inglês) e diminuir a poluição, eles não são perfeitos (falaremos de suas desvantagens na próxima página). Outra opção híbrida tem sido desenvolvida e testada por uma série de empresas, bem como pela Agência de Proteção Ambiental Norte-Americana (em inglês - EPA): híbridos hidráulicos. Os híbridos hidráulicos utilizam muitos dos mesmos princípios dos híbridos elétricos, mas ao invés de utilizar baterias possivelmente poluentes (e pesadas), eles utilizam componentes leves e fluidos limpos para fazer o veículo funcionar quando ele está em velocidades mais lentas.

Diesel: a outra alternativa de combustível
Quando pensamos em combustíveis alternativos, pensamos em combustíveis que não são derivados do petróleo. No entanto, uma série de fabricantes de carros estão voltando-se ao óleo diesel como uma alternativa viável para a gasolina. Embora o diesel seja feito a partir do petróleo, ele é menos refinado que a gasolina e possui mais energia por galão, resultando em uma muito boa quilometragem de gasolina. O problema? Uma vez que é menos refinado, suas emissões são mais sujas do que as emissões de gasolina. Ainda assim, uma série de fabricantes (como a Mercedes Benz) construíram motores a diesel limpos.

Parece bom demais para ser verdade? Continue lendo para saber como os híbridos hidráulicos funcionam exatamente, como eles podem ser comparados aos híbridos elétricos e como estão sendo usados hoje em dia.