Híbridos hidráulicos paralelos e em série

Embora todos os híbridos hidráulicos usem reservatórios, acumuladores e bombas, existem duas formas de acoplar esses componentes em um veículo. Na primeira, um híbrido hidráulico paralelo, simplesmente conecta-se os componentes híbridos em uma transmissão e eixo motor convencionais. (Para saber mais sobre transmissões e eixos motores, leia Como funcionam as caixas automáticas e Como funcionam as transmissões manuais). Embora isso permita que o sistema auxilie o motor a gasolina na aceleração (quando o motor a gasolina está funcionando no máximo), não é possível desligar o motor a gasolina se o veículo não estiver em movimento. Isso significa que o veículo está sempre queimando gasolina (diferente dos híbridos a gasolina/elétricos que possuem motores que desligam em baixa velocidade ou parados).

Além disso, o sistema hidráulico paralelo não apresenta benefícios significativos, incluindo um aumento de 40% na economia de combustível. [fonte: EPA (em inglês)]. Mesmo ainda não sendo bastante usado, os sistemas híbridos paralelos podem ser adicionados a veículos comuns. Entretanto, como ocorre hoje, a maioria dos veículos hidráulicos paralelos são montados com o sistema atual e são usados em veículos de transporte pesado, não em carros de passeio.

Os sistemas híbridos hidráulicos em série usam o mesmo processo que o paralelo, mas não usam a transmissão e o eixo motor convencionais, e transmitem o movimento diretamente para as rodas. Como falamos antes, reduzir o número de componentes pelos quais a energia passa antes de atingir seu destino o torna mais eficiente. Devido o próprio sistema hidráulico girar as rodas, não uma transmissão ou eixo motor normais, o motor a gasolina do veículo pode ser desligado, economizando ainda mais combustível. Com mais eficiência e a capacidade de desligar o motor a gasolina, estima-se que os híbridos hidráulicos em série aumentam a economia de combustível de 60 a 70% e diminuem as emissões na mesma proporção. [fonte: NextEnergy].

Os híbridos hidráulicos em série já estão nas ruas. Em 2005, a Agência de Proteção Ambiental Norte-Americana (em inglês - EPA) anunciou que entrou em parceria com a UPS e a Fluid Power (Eaton Corporation) para criar vários caminhões híbridos hidráulicos em série para a UPS. Esses caminhões são iguais às vans normais de entrega da UPS, mas possuem um sistema de propulsão híbrido hidráulico em série.

Você pode estar imaginando por que a EPA fez essa parceria com a UPS e construiu uma van de entregas, em vez de fazer uma parceria com uma fabricante de automóveis para criar um carro de passeio. Mas quando você aprender sobre os melhores usos do híbrido hidráulico, você verá porque essa parceria faz sentido. Leia mais para conhecer as melhores formas de maximizar o potencial de economia de combustível dos híbridos hidráulicos.