Fabricantes de limusines

Embora a limusine não seja um modelo específico de carro, várias empresas criaram veículos apropriados para serviços de aluguel de limusine. Os primeiros carros de luxo incluíam veículos da LeBaron, Fleetwood, Willoughby, Derham e Fisher. E os primeiros Cadillac (em inglês) também serviram como limusines. Era possível contratar praticamente qualquer carro de luxo com um motorista e chamá-lo de limusine.

Limosine longa
Foto de Ivaylo Georgiev, SXC
Uma limusine longa clássica

A Bentley fabricou 20 limusines Amage especializadas, fazendo delas um dos modelos de limusine mais raros do mundo. A quem comprasse uma das limusines, a Bentley dava diversas opções para personalizar o carro. As opções variavam das cores do interior e exterior até dos armários personalizados de bebidas e dos dispositivos eletrônicos que quisessem. A Bentley, no entanto, é quase uma exceção já que a maioria dos fabricantes não chega nem perto de oferecer esse nível de personalização.

O Lincoln (em inglês) Town Car ainda é uma escolha muito popular para limusines feitas a partir de carros de luxo. São carros famosos por terem um interior espaçoso e por oferecerem um rodar macio, por isso, são muito utilizados por serviços de aluguel de limusine. As empresas de conversão freqüentemente escolhem o Lincoln Town Car quando constroem limusines compridas.

Várias empresas de limusine também oferecem serviços utilizando um Cadillac (em inglês) ou Mercedes-Benz (em inglês). Esses fabricantes construíram sua reputação em torno do conforto e do estilo. Durante vários anos, a Cadillac foi a única fabricante dos EUA a produzir limusines, já que eventos na Grande Depressão e na Segunda Guerra Mundial causaram um imenso impacto sobre a indústria das limusines, e a Cadillac foi a única empresa americana capaz de sobreviver nesse mercado.

Humvee stretch limo
Foto de SXC
As oficinas de conversão podem transformar carros exóticos,
como Hummers, em limusines

Vários serviços de aluguel de limusine também utilizam automóveis clássicos. É possível encontrar empresas de limusine que oferecem aos clientes a chance de andar em um luxuoso Rolls-Royce em quase todas as grandes cidades dos EUA. A Rolls-Royce construiu carros com nomes elegantes e misteriosos, como Silver Cloud, Phantom e Wraith (em inglês). Alguns desses modelos até deixavam o compartimento do motorista descoberto, remetendo aos dias das carroças puxadas por cavalos.

Quando se fala de limusines, a maior parte das pessoas se lembra das fantásticas limusines longas com partes internas opulentas. As empresas de limusines ganharam em cima dessa imagem convertendo tudo, desde veículos utilitários esportivos a MINI Coopers e Lamborghinis, na tentativa de estimular os clientes e de agradar celebridades instáveis. Algumas chegam ao ponto de utilizar veículos que não foram projetados para rodar no asfalto.

Na próxima seção, vamos ver o processo de conversão que transforma um carro comum em um limusine longa.

Queimando biodiesel

Shaun Murphy viajou por 30 estados em uma variedade de veículos ecológicos e documentou toda a experiência da CoolFuel Roadtrip. Em parte de sua jornada, ele viajou em uma limusine Hummer de 9,7 metros projetada para rodar com vários tipos de combustíveis, incluindo biodiesel, metano, etanol, óleo vegetal e até açúcar. O Hummer também conseguia utilizar energias geotérmica, solar e eólica. Shaun chegou a 120 km/h em sua viagem [fonte: CoolFuel Roadtrip (em inglês)].