Odômetros mecânicos

Odômetros mecânicos são girados por um cabo flexível feito de uma mola firmemente enrolada. O cabo geralmente gira dentro de um tubo de metal protetor com um alojamento em borracha. Em uma bicicleta, uma pequena roda guiando contra a roda da bicicleta gira o cabo e a relação de velocidades no odômetro tem que ser calibrada para o tamanho da pequena roda. Em um carro, uma engrenagem atua no eixo de saída da transmissão, girando o cabo.

O cabo faz o caminho até o painel de instrumentos onde é conectado ao eixo de entrada do odômetro.

O sistema de engrenagens
Esse odômetro utiliza uma série de três engrenagens sem-fim para atingir 1690:1 de redução. O eixo de entrada aciona o primeiro eixo de rosca, que aciona uma engrenagem. Cada volta completa da rosca só vira um dente da engrenagem. Essa engrenagem gira outra rosca, que gira outra engrenagem, que gira a última rosca e finalmente a última engrenagem, acoplada a um indicador de 1 milha.

As reduções da engrenagem de rosca são visíveis nessa foto

A saída da última rosca aciona um eixo que gira o indicador a um décimo de milha

Cada indicador é então girado por lingüetas no indicador anterior através de uma pequena engrenagem auxiliar (branco)

Cada indicador contém uma fila de lingüetas destacadas em um lado e um único conjunto de duas lingüetas no outro lado. Quando o conjunto de duas lingüetas dá a volta até as engrenagens de plástico, um dos dentes cai entre as lingüetas e vira com o indicador até as lingüetas passarem. Essa engrenagem também engata uma das linguetas no próximo indicador maior, virando o mesmo em um décimo da revolução.

Na roda branca entre o "3" e o "4" existem duas lingüetas. Uma vez por volta, um dos dentes na engrenagem branca cai entre esses dois grupos de lingüetas, fazendo com que a engrenagem preta ao seu lado mova um décimo da volta.

Você agora pode ver porque quando seu odômetro "gira" um grande número de dígitos (digamos de 19.999 a 20 mil km), o "2" na ponta do lado esquerdo da tela podem não alinhar perfeitamente com os dígitos restantes. Uma pequena quantidade de folga nas engrenagens auxiliares brancas impede o perfeito alinhamento dos dígitos. O mostrador teria que atingir 21 mil km antes que os dígitos fiquem alinhados corretamente de novo.

Você pode notar também que odômetros mecânicos como esse são rebobináveis. Quando você dá marcha à ré no carro, o odômetro de fato pode voltar - não passa de um conjunto de engrenagens. No filme Curtindo a Vida Adoidado, na cena em que eles levantam e apoiam o carro em tijolos com as rodas rodando para trás, aquilo deveria ter funcionado! Na vida real, o odômetro teria retrocedido. Outro truque é engatar o cabo do odômetro em uma furadeira e rodar para trás para diminuir a quilometragem.

Apesar de funcionar nos odômetros mecânicos mais antigos, isso não funciona nos odômetros eletrônicos, como veremos na próxima seção.