Odômetros computadorizados

Se você for até uma loja de bicicletas, provavelmente não encontrará qualquer odômetro ou velocímetro acionado por cabo. Ao invés disso, vai encontrar computadores de bicicleta. Bicicletas com computadores desse tipo têm um imã instalado em uma das rodas e um captador fixado ao quadro. A cada giro da roda o imã passa pelo captador, gerando voltagem. O computador conta esses impulsos de voltagem, ou pulsos, e os utiliza para calcular a distância percorrida.

Se você já instalou alguma vez um desses computadores de bicicleta, sabe que tem que programá-los com a circunferência da roda. A circunferência da roda é a distância percorrida em uma volta completa da roda. Cada vez que o computador detecta o pulso, ele adiciona mais uma circunferência da roda à distância total e atualiza o mostrador digital.

Muitos carros modernos utilizam um sistema similar. No de um captador magnético da roda, eles usam roda dentada montada na saída de transmissão e um sensor magnético que conta os pulsos conforme a passagem de cada dente da roda. Alguns carros utilizam rodas dentadas e um captador óptico, com o mesmo mecanismo do mouse de computador. Como na bicicleta, o computador do carro sabe a distância que o carro viaja a cada pulso e usa isso para atualizar a leitura do odômetro.

Uma das coisas mais interessantes sobre os odômetros de carro é a maneira como a informação é transmitida ao painel de instrumentos. No lugar de um cabo girando e transmitindo o sinal de distância, ela é transmitida (junto com muitos outros dados) através de um único fio de barramento de comunicação da unidade de controle do motor ao painel de instrumentos. O carro é como uma rede de comunicações local com muitos dispositivos conectados a ela. Veja aqui alguns dos dispositivos que podem ser conectados à rede de computador em um carro:

Muitos veículos utilizam protocolo de comunicação padrão, chamado de SAE J1850, para permitir que diferentes módulos eletrônicos possam comunicar-se entre si.

A unidade de controle do motor conta todos os pulsos e monitora a distância percorrida pelo carro. Isso significa que se alguém tentar "voltar" o odômetro, o valor salvo na Unidade de Controle do Motor não aceitará. Esse valor pode ser lido por meio de um computador de diagnóstico, encontrado em qualquer concessionária.

A unidade de controle do motor envia um pacote de informações, composto por um cabeçalho e dados, várias vezes por segundo. O cabeçalho é simplesmente um número que identifica a leitura de distância e o dado é o número correspondente à distância percorrida. O painel de instrumentos tem outro computador que sabe fazer a busca nesse pacote específico e quando encontra, atualiza o odômetro com o novo valor. Em carros com odômetros digitais, o painel de instrumentos mostra o novo valor. Carros com odômetros analógicos têm um pequeno motor elétrico síncrono que gira os indicadores do odômetro.

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