Os pneus tradicionais

Foto cedida pelo Laboratório Nacional de Los Alamos Pneu Firestone

O pneumático é feito com o núcleo interno à prova de vazamento e enchido com ar pressurizado. Uma banda de rodagem, geralmente reforçada com cintas de aço ou outros materiais, cobre o núcleo interno e propicia a área de contato com a estrada. A pressão do ar dentro do pneu é maior do que a pressão atmosférica do ar, portanto, o pneu permanece inflado mesmo com o peso do veículo em cima dele. A pressão do ar do pneu fornece resistência contra forças que tentam deformar o pneu, mas isso dá um certo grau de amortecimento à medida que o pneu vai passando pelas saliências do solo. Se você já teve a oportunidade de andar em uma carruagem antiga com rodas de madeira, sabe a diferença que faz um pneu.

Os pneus tradicionais também apresentam defeitos, especialmente em aplicações de alto desempenho ou naquelas altamente perigosas. O principal problema, naturalmente, é que um furo no pneu pode deixá-lo inservível. Um estouro do pneu em altas velocidades pode levar a um sério acidente. Os planejadores dos Militares estão preocupados com pneus que estouram devido a tiros ou estilhaços de explosão. O pior pesadelo dos ocupantes de um veículo é ficarem presos em uma zona de tiroteio quando todos os seus pneus estão furados. Obviamente, um pneu sem ar não pode ser danificado por um simples furo.

Foto cedida pela stock.xchng Pneu comum furado

Outro problema dos pneus tradicionais envolve variações na pressão do ar e no desempenho do pneu. A pressão mais baixa do pneu pode melhorar a tração (e aumentar o conforto), porque os pneus ficam ligeiramente murchos, colocando mais banda de rodagem em contato com o solo. No entanto, a pressão no interior do pneu não mantém apenas a dureza - ela também mantém a dureza lateral do pneu. A pressão baixa permite que as paredes laterais flexionem, o que, infelizmente, resulta em um pior comportamento. Em um pneu sem ar, a dureza do pneu nessas duas dimensões é independente.

Da mesma forma, a pressão do ar causa outros problemas. Realmente, os consumidores não são confiáveis quando se trata de ajustar corretamente a pressão dos pneus dos seus carros resultando, com freqüência, em situações inseguras. Os pneus comuns também são suscetíveis a mudanças de temperatura, o que pode alterar sua pressão de enchimento.