Como podemos eliminar um som?

O ponto-chave sobre as ondas sonoras é que o resultado é a soma de todas as ondas sonoras atingindo-o ao mesmo tempo. Se você estiver escutando uma banda, embora possa ouvir várias e diferentes fontes de sons, as ondas de pressão que chegarão juntas ao seu tímpano se somam, de modo que o seu tímpano sente somente uma pressão em determinado momento.

Agora vem a parte interessante: é possível produzir uma onda sonora que seja exatamente o oposto de uma outra onda. Este é o princípio básico para esses fones de ouvido que anulam o ruído que você provavelmente já viu. Veja a figura abaixo. A onda superior e a segunda onda são tons nítidos. Se as duas ondas estiverem em fase, elas se somam para se tornarem uma onda de mesma freqüência, mas com o dobro da amplitude. Isso se chama interferência construtiva. Mas se elas estiverem exatamente fora de fase, somam zero. Isso se chama interferência destrutiva. Na ocasião em que a primeira onda estiver em sua pressão máxima, a segunda estará em sua pressão mínima. Se essas duas ondas baterem no seu tímpano ao mesmo tempo, você não ouvirá nada porque as duas ondas sempre somam zero.

Como as ondas sonoras se somam e se subtraem

Na próxima seção, veremos como o silenciador é projetado para criar ondas que causem o máximo de interferência destrutiva possível.