O ressonador

Quando uma onda bate no furo, parte dela continua dentro da câmara e outra parte é refletida. A onda segue através da câmara, bate na parede do silenciador e volta para fora do furo. O comprimento dessa câmara é calculado de forma que essa onda deixe a câmara ressonante logo depois que a próxima onda reflete fora da câmara. Preferencialmente, a parte da alta pressão da onda que veio da câmara será alinhada com a parte da pressão baixa da onda que foi refletida fora da parede da câmara, anulando-se assim as duas ondas.

A animação abaixo mostra como funciona o ressonador em um silenciador simplificado.

Ondas canceladas dentro de um silenciador

Na verdade, o som vindo do motor é uma mistura de freqüências diferentes de som, e como  muitas dessas freqüências dependem da rotação do motor, o som quase nunca está exatamente na freqüência exata para que isso aconteça. O ressonador é projetado para funcionar melhor na faixa de freqüência onde o motor faz a maior parte do ruído; mas, mesmo que a freqüência não seja exatamente aquela na qual o ressonador estava sintonizado, ele ainda produzirá alguma interferência destrutiva.

Alguns carros, especialmente os de luxo, onde a operação silenciosa do motor é uma característica-chave, têm um outro componente no escapamento que se parece com um silenciador, mas é chamado ressonador. Esse dispositivo funciona exatamente como a câmara ressonadora no silenciador - as dimensões são calculadas de forma que as ondas refletidas pelo ressonador ajudam a anular determinadas freqüências de som no escapamento.

Há outros recursos dentro do silenciador que ajudam a reduzir o nível de ruído. Sua carcaça é construída em três camadas: duas finas de metal com uma mais espessa e uma camada ligeiramente isolada entre elas. Isso permite que essa carcaça absorva alguns dos pulsos da pressão. Também os tubos de entrada e de saída na câmara principal são perfurados. Isso permite que milhares de pulsos diminutos de pressão saltem em torno da câmara principal, anulando-se mutuamente de alguma forma além de serem absorvidos pela carcaça do silenciador.