Tecnologia OnStar

Dados estatísticos do OnStarEm setembro de 2005, o OnStar trabalhou, em média, com: 383 mil chamadas 43 mil destravamentos remotos 900 airbags ativados 420 localizações de veículos roubados 15 mil chamadas de emergência 23 mil chamadas para socorro em estradas 9,5 milhões de chamadas hands-free Fonte: Sala de imprensa do OnStas

Em sua forma mais básica, o OnStar consiste em quatro diferentes tipos de tecnologia: celular, reconhecimento de voz, GPS e telemetria veicular. Todos esses serviços que o OnStar oferece são um resultado de uma ou mais dessas tecnologias trabalhando juntas.

O serviço de celular OnStar é ativado por voz e não requer o uso das mãos. O painel contém um microfone embutido e utiliza os auto-falantes do carro. Para fazer uma chamada, você fala o número de telefone ou um nome associado a um número, que deve ser previamente armazenado. O painel é conectado a um Vehicle Comm and Interface Module (VCIM), que utiliza uma antena de celular na parte superior do carro para transmitir sinais para a rede celular do OnStar. (para obter mais informações sobre a tecnologia celular, consulte Como funcionam os telefones celulares). O serviço de celular OnStar tem uma abrangência melhor do que a maioria dos telefones celulares (embora ainda fique fora de serviço em áreas remotas), com três watts no lugar dos 0,6 comuns aos telefones celulares usuais. Em alguns planos OnStar é possível usar o serviço de celular como se fosse um plano normal.

Para chamadas aos atendentes, o OnStar utiliza softwares de reconhecimento de voz semelhantes aos já usados em alguns telefones celulares portáteis. Um dos recursos especiais do OnStar é a capacidade de acessar a internet usando o sistema automatizado Virtual Advisor. Para esse serviço, o OnStar utiliza uma tecnologia texto-voz chamada VoiceXML. Ao solicitar informações, tais como "tempo", o software traduz a solicitação para XML (Extensible Markup Language) e faz uma correspondência com as configurações de seu perfil OnStar, depois, traduz a informação para VoiceXML e lê para você.

Foto cortesia OnStar Corporation Atendente OnStar

O receptor de GPS é chamado OnCore e faz parte do VCIM (os veículos mais antigos equipados com o OnStar têm módulos separados para o telefone celular e para o sistema GPS). Um receptor de GPS utiliza o mesmo tempo que um sinal de rádio leva para atingir satélites a partir de um local específico para calcular a distância, (para obter mais informações sobre GPS, consulte Como funcionam os receptores GPS). A central de atendimento  utiliza quatro satélites para detalhar exatamente a localização de um automóvel quando tanto o motorista como o carro pedem para serem localizados.

Para que um veículo consiga fazer uma chamada ao estar envolvido em um acidente, o OnStar utiliza um registrador de dados de eventos (também conhecido como registrador de dados de colisão). A GM chama o processo inteiro de Advanced Automatic Crash Notification System (AACN). É o equivalente do carro à caixa preta do avião, exceto pelo fato de que o AACN começa a fazer registros apenas no caso de uma colisão e registra somente dados.

O sistema AACN é formado por quatro componentes: sensores, o módulo de diagnóstico sensor SDM (Sensing Diagnostic Module, que inclui o registrador de dados de eventos), o VCIM e a antena de celular. O número e o local dos sensores varia dependendo do carro, mas todos funcionam do mesmo modo. Quando o carro está em uma colisão, os sensores transmitem informações para o SDM. O SDM também inclui um acelerômetro, que mede a gravidade da colisão com base na força gravitacional, (a abrangência é de 1 a 2 gs, dependendo do veículo).

Sistema de notificação de colisões automático avançado

O SDM envia informações para o VCIM, que usa a antena do celular para enviar uma mensagem para a central de atendimento do OnStar. Quando um atendente recebe a chamada, utiliza o GPS para encontrar o veículo e faz uma chamada para o carro para fazer uma verificação com o motorista. Mesmo em impactos que não possam ser mensurados, o VCIM envia uma mensagem quando o airbag é aberto, fazendo com que o atendente ligue para o motorista do veículo.

A seguir, aprenderemos exatamente que tipos de serviços o OnStar oferece e veremos como utilizá-los.

Registradores de dados de eventosEmbora o OnStar seja relativamente novo, os registradores de eventos de dados não são. A GM usou pela primeira vez um registrador de dados de eventos (EDR, Event Data Recorder ) em meados dos anos 70, juntamente com os airbags e a tecnologia continuou a evoluir. Em meados dos anos 90, a GM começou a usá-los em corridas de carros e em alguns veículos de passageiros para coletar dados relacionados a colisões. Hoje, o National Transportation Safety Board (NTSB) estima que de 65 a 90% dos veículos nos Estados Unidos contêm algum tipo de EDR. Em geral, o motorista nem mesmo sabe que há [ref] (em inglês). Em 2004, a National Highway Traffic Safety Administration recomendou que os EDRs instalados em veículos fabricados após 1º de setembro de 2008 atendessem um conjunto mínimo de requisitos. O NTSB quer ir um passo além e obrigar a instalação de EDRs para todos os fabricantes.