História do OCS

Os motoristas exigem muito mais dos automóveis modernos em termos de recursos de segurança. Os airbags foram instalados nos carros para reduzir fatalidades, mas no começo eles mesmos enfrentaram problemas.

Parte dos problemas iniciais era o fato de que os consumidores esperavam que servissem como substitutos para os cintos de segurança, disse Rae Tyson, porta-voz da Administração Nacional de Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos. "Isso não poderia ser menos verdade", afirmou. "O airbag jamais foi pensado como dispositivo primário de segurança, mas sim como suplemento".

De acordo com Tyson, os primeiros airbags eram agressivos demais para proteger os motoristas que deixavam de usar cintos, porque se ativavam com facilidade e força excessiva. Por isso, novos sistemas - como o OCS - tiveram de ser desenvolvidos para manter o controle sobre o número de mortes e de pessoas feridas. Em 2000, o secretário dos Transportes dos EUA promulgou uma lei requerendo que os airbags dos automóveis produzidos a partir de 2006 criassem menos risco de lesões sérias, especialmente para as mulheres e crianças de baixa estatura. Essa regra encorajou as montadoras a usar tecnologias, como sensores de peso e airbags de duplo estágio, para fazer o trabalho.

© istockphoto.com / Offscreen As montadoras agora usam manequins simulando mulheres pequenas e crianças em testes de colisão

A norma também dizia que  testes de colisão de veículos deveriam incluir manequins (em inglês) para simular mulheres baixas e crianças, além de pessoas de tamanho médio - que eram os únicos manequins requeridos até ali. Além disso, a lei exigia uma forma de ativação de "baixo risco" para airbags caso houvesse uma criança no assento de passageiros, isso seria para impedir lesões. A regra também determinava a desativação de airbags para cadeirinhas infantis voltadas para trás e para frente, e também  ativação de airbags para passageiros com peso de pelo menos 50 kg e altura de pelo menos 1,53 m [fonte: Administração da Segurança de Tráfego Rodoviário (em inglês)].

Hoje, as normas dispõem que sistemas como esse equipem todos os automóveis fabricados nos EUA desde 2006. Os sistemas não precisam ser iguais, diz Tyson. Cabe às montadoras descobrir como cumprir as leis. Elas podem fazê-lo com diversas tecnologias. Os airbags modernos evoluíram muito e as montadoras já não veem os problemas que viam no passado. Educar os motoristas para manter as crianças no assento traseiro e afastadas da zona de atuação do airbag também ajudou a reduzir o número de lesões, afirmou Tyson.