Prós e contras dos compressores

A maior vantagem de se ter um compressor é o aumento da potência do motor. Instale um compressor num motor de carro ou caminhonete comum e ele se comportará como um veículo de motor maior e mais possante.

Mas e se alguém estiver tentando escolher entre um compressor e um turbocompressor? Essa questão é debatida apaixonadamente por engenheiros e fãs de automóveis, mas em geral os compressores oferecem algumas vantagens em relação aos turbocompressores.

Os compressores não apresentam "hesitação de turbo", termo empregado para descrever o tempo decorrido entre o momento em que o motorista pisa no acelerador e a resposta do motor. Já os turbocompressores apresentam essa hesitação porque leva alguns instantes antes que os gases de escapamento alcancem velocidade suficiente para acionar a turbina. Os compressores não possuem hesitação porque são acionados diretamente pelo virabrequim. Certos compressores são mais eficientes com baixas rotações do motor, ao passo que outros são mais eficientes com rotações mais altas. Os compressores Roots e de parafuso duplo, por exemplo, fornecem mais potência com rotações mais baixas. Os compressores centrífugos, que se tornam mais eficientes à medida que o impulsor gira mais rápido, fornecem mais potência com giro maior.

Instalar um turbocompressor exige que sejam feitas extensivas modificações no sistema de escapamento, ao passo que os compressores podem ser aparafusados em cima ou no lado do motor. Isso os torna mais baratos de instalar e mais fáceis de manter e conservar.

Finalmente, não é necessário qualquer procedimento de parada especial no caso dos compressores. Como não são lubrificados com óleo do motor, eles podem ser desligados normalmente. Por outro lado, os turbocompressores precisam funcionar em marcha-lenta por cerca de 30 segundos ou mais antes da parada, para que a turbina e o compressor tenham tempo de parar ou diminuir bastante a rotação enquanto há óleo lubrificante circulando nos mancais. Dito isso, um bom aquecimento é importante no caso dos compressores, já que eles trabalham com mais eficiência em temperaturas normais de funcionamento.

Os compressores são acréscimos usuais aos motores a pistão de aviões. Isso faz sentido quando se tem em mente que os aviões passam a maior parte de seu tempo em altitudes elevadas, onde há muito menos oxigênio disponível para a combustão. Com a introdução dos compressores os aviões foram capazes de voar mais alto sem perderem desempenho do motor.

Configuração básica de um avião equipado com compressor centrífugo

Os compressores utilizados em motores aeronáuticos funcionam exatamente como aqueles encontrados nos carros. Eles são acionados diretamente pelo motor e usam um compressor para soprar ar pressurizado dentro da câmara de combustão. A ilustração acima mostra a configuração básica de um avião dotado de compressor.

O melhor dos dois mundosA Volkswagen lançou recentemente um Golf GT equipado com motor "Twincharger". O Twincharger possui tanto um compressor como um turbocompressor. Com o motor em baixa rotação, o compressor sopra ar para dentro dos cilindros aumentando o torque mínimo. Com o giro mais alto, quando já foram produzidos gases de escapamento em quantidade suficiente, o turbocompressor entra em cena para aumentar o desempenho máximo. O GT, disponível apenas na Europa, atinge 100 quilômetros por hora em 7,9 segundos. Ele também alcança 218 quilômetros por hora e faz 16,6 quilômetros por litro.

Os compressores foram utilizados pela primeira vez em aviões já no final da Segunda Guerra Mundial. Um exemplo famoso foi o Supermarine Spitfire, avião utilizado pela Royal Air Force (Força Aérea Britânica) que incorporava um motor Rolls-Royce Merlin equipado com compressor.

A principal desvantagem dos compressores é também sua marca registrada: como são acionados pelo virabrequim, precisam roubar um pouco da potência do motor. Um compressor pode consumir algo como 20% do rendimento total de um motor. Mas como pode gerar até 100% de potência extra, a maioria acredita que o resultado vale a pena.

A sobrealimentação implica um esforço maior sobre o motor, que precisa ser resistente para suportar a pressão extra e as combustões maiores. A maioria dos fabricantes leva isso em conta ao especificar componentes de alta durabilidade quando projetam um motor destinado para uso sobrealimentado. Isso torna o veículo mais caro. A manutenção dos compressores também é mais dispendiosa, e a maioria dos fabricantes sugere sua utilização com gasolina premium de alta octanagem.

Apesar dessas desvantagens, os compressores ainda são a maneira mais eficiente em termos de custo-benefício para aumentar a potência de um motor. O uso de compressores pode resultar em aumentos de potência de 50 a 100% e faz deles uma excelente opção para corridas, reboque de cargas pesadas ou simplesmente para colocar mais emoção na experiência normal de dirigir.

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