Partes de um velocímetro de corrente de Foucault

Antes de analisarmos o interior de um velocímetro, será útil rever, primeiramente, como funciona um carro. O processo básico é descrito abaixo:

1. os motores a pistão utilizam energia da queima de uma mistura ar-combustível para mover o pistão para cima e para baixo em um cilindro
2. esse movimento recíproco dos pistões é convertido em movimento giratório por um virabrequim
3. o virabrequim gira um volante
4. a transmissão conduz a potência do volante e a direciona, através de um eixo de acionamento, às rodas
5. a transmissão possui engrenagens diferentes - ou velocidades - para controlar a velocidade com que as rodam giram
6. à medida que as rodas giram, o carro anda

Para calcular a velocidade de um carro, a pessoa deve medir a velocidade rotacional das rodas ou da transmissão e enviar essas informações a uma espécie de medidor. Na maioria dos carros, a medição ocorre na transmissão. O trabalho de medir a velocidade rotacional gerada pela transmissão compete ao cabo de acionamento.

Foto cedida por  Creative CommonsAgulha de um velocímetro

O cabo de acionamento consiste de várias molas helicoidais, sobrepostas e enroladas firmemente ao redor de uma haste central, ou mandril. Devido a sua estrutura, o cabo de acionamento é bastante flexível e pode ser inclinado, sem que quebre, a um raio bem pequeno. Isso é bem prático, pois o cabo deve seguir da transmissão ao conjunto de instrumentos, onde fica o velocímetro. Ele é conectado a um conjunto de engrenagens na transmissão, para que, quando o veículo andar, as engrenagens girem o mandril dentro do eixo flexível. O mandril, então, transfere a velocidade rotacional da transmissão por todo o cabo ao "terminal de trabalho" do velocímetro, onde realmente é feita a medição da velocidade.

O velocímetro possui outras peças importantes. O cabo de acionamento prende-se, por meio de uma engrenagem espiral, a um ímã permanente. O ímã fica dentro de uma peça metálica em forma de copo conhecida como copo do velocímetro. O copo do velocímetro é preso a uma agulha, mantida no lugar por uma mola fina. A agulha fica visível na cabine do carro, assim como a frente do velocímetro, que exibe números de zero a um limite máximo que pode variar de acordo com a marca e o modelo.

Agora, vamos ver como esse dispositivo relativamente simples mede a velocidade do veículo.